自从多了个小娃娃, 金幽汀里可真是一天比一天热闹, 几人都被折磨得一听见哭声就叫苦不迭。可这娃娃还尤其爱哭，嗓门亮堂得似金造银铸一般, 老远便能听见这小祖宗的叫唤。连请来的-乳-娘也伺候不了她, 一喂完奶, 就得赶紧把她抱回苏亭手里, 不然一准儿要哭鼻子。
但这小东西虽然爱哭，却并不娇气，既不挑奶也不挑穿用，有一口就吃一口，吃饱了就窝在苏亭怀里睡觉。可苏亭毕竟有事要做, 总不能十二个时辰都抱着她, 后来众人便又想出个损辙儿, 便是将小婴儿放在苏亭的旧衣上。
起先还有些效用，小娃娃将衣物认作苏亭, 也能消停一阵。然而有一回苏亭出门, 负责看护的小厮就依此法哄骗小海棠，谁承想就那小厮打了个盹的功夫, 小海棠竟自己滚了下来。
小婴儿的胳膊腿跟面团揉成的一般，尚且细软，好险没摔出个好歹。从此以后, 苏亭就不敢再假手于人了, 走到哪都背着小海棠, 小心谨慎, 连床榻边缘也加高二尺，以防类似的事再发生。
在小海棠的磋磨下，暑气也愈发地盛了。
这个夏天热得很不寻常，据说再往北边已三月无雨，才下种的春麦接连旱死，农户们尚且不知入秋后该如何讨生活，南边又突如其来下起了暴雨，冲垮了数座堤坝，千顷良田俱被洪涝淹没。即便是京城，也热得人发闷，空气像是一碗胶着的黏汤，呼进口鼻中总无清爽之感，连园子里花草都垂下了脑袋。
好在季鸿自养了几个冰人，这时便能派上用场，去冬贮藏起来的河冰，这会儿取出来几大块，敲碎了放在冰鉴里，端到凉亭中，微风一起，颇有些凉爽意思。余锦年光着脚丫，头发因嫌热也高高束起，正歪靠在凉亭里的藤椅上，百无聊赖地望着远处被火-辣日头晒蔫儿了的红荷。
金幽汀傍水而居，比起别处来还是清爽，而这间凉亭建在荷塘上，悬空探出去大半，仅以数根莲花状石柱支撑在水面上，三面环水，煞是凉爽。是故闵家那两位贵公子三天两头便跑来避暑，尤以闵懋为盛，只差没扎根在这儿了。
这日门房又来报，说是闵公子来了，余锦年自以为又是闵懋，也懒得亲自起身去吆喝，便挥挥手叫小厮去迎，谁想一个转身，看到的竟然不是闵懋，而是二公子闵雪飞。
且他身后还跟着个头戴幕篱的人。
许是幕篱遮挡了些许视线，闵雪飞走前两步便回去接他一接，至拐入亭廊后甚至过去牵了他的手，那人起初有些不情愿，缩了两缩，倒是闵雪飞很是强硬，将对方的手攥进来，二人一并往凉亭里慢慢踱步。
余锦年坐起来，趴在椅背上笑盈盈地望着他们，待他俩走到凉亭的台阶下，才慢悠悠地招呼道：“呀！可是二嫂嫂？”
幕篱一晃，差点踉跄在台阶底下。
闵雪飞眼疾手快扶住他的腰，这才没叫他给余锦年行下“大礼”，但少见的没有就此与余锦年拌嘴，他将人挽进凉亭，挑了挨着水面的长凳坐了，又伸手去揭对方的幕篱，耐心道：“行了，到这儿总能揭了这东西了罢？此处没有外人，小神医你也认识过的。”
篱帽底下的人终于动了动，解开了系在下颌的丝带，任闵雪飞将那沉帽掀去，露出了纱幔底下一张艳丽姣好的年轻脸庞。他有些不自在，因为以往见人时多是跪着，要么就得端着权宦的架子，这般被闵雪飞以寻常好友的身份领进来，却是头一回。
只是闵雪飞愿意领他出来顽是一回事，他却得有些自知之明，不能给旁人惹上麻烦，是故他是偷偷溜出宫的，还特意找了幕篱来将自己遮住。一来，外人看他这么个会遗臭万年的太监进出朝中重