乾清宫侧廊外小道，一群太监拎着食盒走过，不时有人抬起袖子拭汗，小声抱怨这烤人的天气。
司膳房的领头太监听得多了，转头翘着手指斥骂道：“不想被扒层皮就闭上你们的嘴！”
再热的天，就是脚下踩着火海，在宫里伺候的就躲不得懒，更何况伺候的还是这天下之主。
哪怕这是半道得了皇位的新主，羽翼未丰，也不是他们这些做奴才的能抱怨的！
一时间，众人噤如秋蝉，都把头低了下去，紧跟着躬身进入殿内。
帝王宫寝奢华精致，头首威凛的金龙盘恒在各处，即便你是垂头看着脚下，也能从地面的金砖倒影里看到它注视着你。无形的威严，压得来人呼吸都小心翼翼，哪里还有方才抱怨老天爷的胆量。
领头太监带着一应人进了大殿，又往东边的暖阁去，刚迈过槅扇就见到设好的餐案前站着个人。
那人站在照进殿内的一片光影中，穿着已是顶阶的太监服制，颜色绯艳，领口袍摆是烟波水纹。她听到动静，微微侧身，一双分明的眼眸就扫了过来。
领头太监对上她清凌凌的目光，想到她那日的积威，心里咯噔一下，下刻就装出谄媚的样子朝她请示：“今儿是魏公公在，您瞧可是现在摆上？”
魏公公，新皇还是身为建兴王时身边的旧人，有从龙之功，如今身为新皇最信任的心腹，位居内司监掌印太监一职，握着内外章奏之权。
不为人知的是，她本却不姓魏，实姓顾，父亲是前大理寺少卿。亦与这些阉党不同，是个女儿身，藏着冤屈，等一个真相大白的时刻。
拉长声音的一声魏公公喊得有几分阴阳怪调，顾锦芙不用想也知道这谢庆心里头正骂自己呢。不为别的，就冲前些天她抓了司设监的错处，落了他们身为提督太监一派的面子，如今个个都对她又恨又无策。
本朝的宦官职权机构总称为内监，共设二十四监，都由内司监统管。
内司监里以提督太监为首，次一等是掌印太监，虽与之同为四品，实权却差了一节。但因为其职所司有提督太监不能僭越的，就形成了两方的对立之势。
顾锦芙随着天子进宫，首当其冲就对上这个提督太监。
她猜到对方心思，也只是微微一笑：“陛下未用膳就上朝了，这一饿就一个多时辰，摆上吧.......”
她特意掐着阉人三分戏子的腔调说话，面白无须，清俊秀美，当真雌雄莫辩。何况本朝男子还有敷粉上街的，宫里为修颜抹粉上脂的太监亦不少，她束胸身材平直，任谁人也怀疑不到性别上面。
谢庆见她笑，顺溜儿弯着眼‘嗳’一声，哪知内里就发出咣当一下的震响。
是金属器具被打翻了的声音，落地后的尾音在殿里被扩大拉长，刺人耳膜。
正要上前摆膳的小太监们都缩了一下，谢庆拿眼往里瞟，一道绯色身影也从他余光中掠过。很快，被光照得斑斓的袍角就消失在门后。
“怎么笨手笨脚，弄翻了盆。”顾锦芙皂色靴子鞋踩着水，弯弯的眼尾往上一挑，神色就不是先前那般和煦了。
跪在地上的宫人太监发着抖，没敢吱声。
她弯腰把金灿灿的盆给拾起来，往边上一放，眼角余光扫到不远处天子那绣日月山河纹的袍摆，这才再说话：“快去备新的水来，莫耽搁了陛下用早膳。”
跪地众人如蒙大赦，擦地的擦地，打水的打水，让自己忙碌起来。
她侧头瞥了一眼，挑起的眼角又弯弯的，走到少年