施剑臣沉默了半晌。
“你也看到了，这次比试能人辈出，岐枝馆的题目尚且不明，到时文有我，武有你，怎么算都不亏。”贺洗尘将事情掰碎了讲给施剑臣听，跟一根筋的人合作就是麻烦。
施剑臣是不通世事了点，却不傻，权衡利弊后点了点头。
“那现在先去买包子吧。”贺洗尘总算松了口气，把四枚铜钱交到他手中。
一个蘑菇瘦肉包，两个白菜包。
哑女捧着肉包子狼吞虎咽。
*
蛰伏期间，江湖上也发生了诸多事情。冼方平未死，杀回了临渊峰，威慑武林的魔教竟是毁在自己人手里。冼方平再次不知所踪的消息惹得人人自危，生怕下一刻便被这个疯子找上。
不过这一切都与此时热闹的临安府无关，闲不住的哑女在客栈对面的医馆帮工，每天能赚到三十文，她最喜欢一个一个地数着铜钱，笑得露出大白牙。贺洗尘闲来无事指导两下施剑臣的剑法，反而被纠缠得更紧了。
待到八月十二那天，圆月爬上中天，清风拂过倚春楼，染上胭脂香气，飘到对面丹楹刻桷、雕栏玉砌的岐枝馆。一副长长的卷轴自顶楼而下展开，矫若惊龙的三个大字明晃晃地宣示了今年的试题——美人心。
三天的时间，赢得天下第一美人东亭姑娘的芳心。
每个江湖总要有一个魔教教主，要不然就少了几分血气，同理，每个江湖也总要有一个武林盟主，要不然就少了几分正气。魔教教主有了，武林盟主也有了，自然少不得天下第一美人和天下第一好酒，于是血气、正气、珠光宝气也齐了。
倚春楼便占了其二。
施剑臣拿剑的手一紧，顿时感觉无望，却听贺洗尘抚掌赞道：“笔走龙蛇，力透纸背，好字！”
心真大。他默默槽道。
“走吧，丫头等我们吃饭呢。”贺洗尘浑不在意周围人看傻子一样的目光，招呼着施剑臣。
天大地大，吃饭最大，天下第一美人也阻挡了不了一颗想吃饭的心。
“行了，别苦着张脸，又不是没办法。”贺洗尘洒脱地劝道，施剑臣不禁摸了一把自己的脸，他的表情很难看吗？
“难看极了！”贺洗尘加重语气。
“我们的胜算还是很大的，你长得还算不错，到时牺牲肉体色/诱一下，或许能成事。”
“不行！这不是君子之举！”施剑臣义正言辞地拒绝，却听见那个老是捉弄他的贺洗尘说道：“你说得对，那便算了。”
这么简单？他以为贺洗尘不会轻易放弃，要费好大力气才能打消他这个念头。
施剑臣有些愧疚：“对不起。”毕竟他们之间的合作就是为了黄金百两，他否定了这个方法却想不出一丝头绪。
“为什么要说对不起？你很好。”贺洗尘从暗匣里拿出两块茯苓糕，一块自己吃，一块伸长了手，递到施剑臣面前，看起来确实心情颇愉。施剑臣从一开始的不习惯，到如今已经能自然而然地用嘴衔过去。
“你又倔又犟，不知变通，但这样很好。善就是善，恶就是恶，是非黑白，本来就该分得清清楚楚的。”
贺洗尘当然知道施剑臣不会同意美人计，端看他的剑法，干净利落，不拖泥带水，不掺一丝杂念，便知道是个至诚至信的人。贺洗尘很高兴能遇到这样一个人，也很高兴他是这样一个人。
至于天下第一美人的芳心，慢慢来呗。
施剑臣心中微动，忽然有些酸涩地沉声道：“你也很好。”
“那可不。