贾琏双手扶案，从身子到眼神皆一动不动。小朱掐了个八卦诀，伸手指头冲他比了一下，喝道：“定。”
薛蟠张子非同时嘀咕：“幼稚！”
半晌，贾琏站了起来。偏他腿脚一软，“扑通——砰”，连人带椅子跌倒于地。
就在此时，外头喊说“琥珀姑娘来了”。原来贾母方才头晕眼花已是躺在炕上动弹不得，鸳鸯打发她赶紧回给爷们请大夫。已到过贾赦处；贾赦方才心情好，出门溜达去了。
贾琏勉强爬起来，摆手道：“我这会子不清醒。烦劳和尚帮着派个稳当的去太医院。”
薛蟠点头，起身欲出去。小朱忽然说：“闷的很，我去请太医吧。”
薛蟠瞪了他一眼：“也不看看这什么天儿！你个南方人到北边过冬，能活着就不错了。若闲的慌在厅中散步很妥当。再说老祖宗病了不是小事，你也不熟悉去太医院的路，耽误了如何是好？”又瞪一眼，“你给贫僧老实呆着。”
小朱微微扯了下嘴角：“好吧，你自己说的。”咦？这么老实？薛蟠莫名觉得哪儿不大好。乃一叠声的喊贾琏的心腹昭儿，命他快去请大夫。
贾琏竟忽然站起身来走了。过了半日回来，拉着薛蟠道：“我们老爷说，老太爷在世时曾言，祖宗军功太盛朝廷忌惮，让儿孙莫再习武。故此他才闲混的。”
薛蟠轻轻摇头道：“那是老太爷在时。一个皇帝和一个皇帝不一样。再说，纵然不习武也得学文吧。你这个爹就是天生懒骨头，只巴望着躺下享福。找借口偷懒还不容易？我能寻出一百个来。”他叹道，“我早说了，你们府上这些男人，唯一能指望上的便是你。辛苦了，哥们。”
贾琏迟疑道：“这些年朝廷委实对我们家恩宠有加。”
“对当任皇帝有用人家才能容你。太.祖爷封下四王八公，到底他与这些人同生共死打下江山，那感情之深咱们无法体会。如今的天子对你们谁有感情？见都没见过。比如，昭儿犯了错你纵罚他也舍不得大罚。你们东府的焦大功劳大吧。漫说你不会舍不得罚他，连蓉哥儿也不会舍不得。宁国公若还在，珍大哥哥敢怠慢他至此么？”
说的贾琏有些不好意思，亦若有所思：“倒真像。”
“舍不得荣国府的太.祖爷已经在皇陵里躺着了！对你祖父还有点感情的先皇也躺去太.祖爷隔壁了。太上皇虽还惦记国公爷的功绩，他还能有多少年光景？表妹夫，你才二十岁呢。”薛蟠苦笑道，“说起来，好容易找回来的这些东西，回头别又让你老子给挥霍了。”
贾琏忙说：“这个我想过。我老子惯常藏东西，只会买舍不得卖。横竖每年银子只这么些，随他花去。我既要去扬州，想来也不得空花钱。”他叹道，“总不能爷俩一块花钱，让圣人看见了什么滋味。”
薛蟠笑点头道：“兄长是真明白了。只莫让人家坑了老头儿，回头我托人寻个有眼力价的老包袱斋给他。”
“拜托贤弟。”
“再有就是……”薛蟠觑着贾琏，“先说好，这个我是没有法子的，你自己想。”
“有事直说。”
“你老子心中还真没有国法。”薛蟠道，“