“老天也知人事。”如懿站在宫门口，看着暮色苍茫悠悠道。
纯嫔亦四下望了一望，忽然疑惑地抬手指着右前方的一个拐角，向旁边的可心问道：“你去看看是谁在那里？鬼鬼祟祟的做什么？”
如懿与海兰闻之望去，果然宫墙一头儿有个白色身影飞快地闪过，三宝脚程也快，带着两个储秀宫的小太监紧赶慢赶跟了上去，不多时便带着一个素服的小宫女回来，那小宫女手里还捧着个炭盆儿，里面黑漆漆的，似乎是些纸片儿。
“你是哪里的宫人？”如懿凛声问道，可那小宫女只是哆哆嗦嗦地求饶，并不回答。
“咦，这好像是慧贵人宫里的彩珠姑娘。”可心仔细打量了一番她的模样，半是犹豫道，“可这炭盆里是什么东西？”
海兰命人掌过灯笼来，借着羊角灯笼的光火一看，却是一个烧了一半的纸制人偶，画着五颜六色的花样，还有一个未燃尽的布偶，上半截儿已经灰黑一片辨认不清，倒是下头依稀可以看出一个“琏”的字样儿。
纯嫔也就着海兰的手看了一眼，心下一阵疑惑，知道这东西是烧给地底下的人用的，便问跪着的彩珠：“是不是慧贵人安排了你在这儿烧冥纸冥器？你直说就罢了，鬼鬼祟祟的做什么？”
奈何彩珠仍是支支吾吾：“是……是慧小主……不是……奴婢……奴婢……”
“是就是，不是就不是。怎么，你们小主为二阿哥烧冥纸冥器也要偷偷摸摸的吗？”如懿高昂的语调里含着压抑的怒气，“连句话也回不明白，三宝去发落了她去慎刑司！”
“贵妃娘娘饶命！奴婢……奴婢……”彩珠滚下泪来，哭求不住。
“怪了，不过是烧些冥器，怎么这彩珠吓成这个样子？”纯嫔不解道。
“若是烧些普通冥器，自然不必如此。”海兰抬起头来，用绢子托着将手中的布偶递给纯嫔，“纯嫔姐姐细看这布偶背面。”
纯嫔接过来，见那布偶背面写着一列小字，她反复念了几次，忽然大惊失色，失声道：“这……这是……这是……”
如懿亦仔细瞧了瞧，凝眉冷道：“这是……端慧太子的生辰八字。”
端慧太子夭亡，皇后心痛如绞，早已哭昏了好几次，万事不能料理，幸而有皇太后一力主持，事无巨细亲自过问，无一不周到，无一不体面。如此一来，倒是让皇太后在后宫中的威望更高了许多。
可话说回来，太后毕竟年迈，只能白日里主持丧仪，夜间都是如懿这个唯一的贵妃领着嫔妃们轮流在殿中守丧。因着一切混乱，三阿哥也不独自留在阿哥所了，皇帝感念纯嫔怜惜幼子，准许三阿哥以后养在生母身边。
这一日过了五七，众妃嫔去往长春宫给皇后请安，皇帝亦因着皇后凤体违和，在长春宫陪伴。倒是慧贵人一直称病，并未前来。纯嫔趁着机会，将那晚在储秀宫门前的事情始末一一说个清楚，又有彩珠的证词和写着永琏生辰八字的布偶作证，皇帝再不迷信，一个诅咒嫡子的罪名仍是跑不了的。
皇帝与皇后本就是为嫡子之亡伤心不已，这个时候除了这样的事，无疑是给了帝后一个发泄的借口。其时，皇后人还在病中，不过穿着一身素色纹暗银线的绡缎宫装，头上的宝华髻上缀了几点暗纹珠花，脸色苍白中却带了铁青，颤抖着嘴唇道：“慧贵人……她……她为什么要诅咒永琏？”
纯嫔当即跪下，依依道：“皇后娘娘是知道的，臣妾最是胆小怕事，事