这是如懿头一次见到叶赫那拉·意欢，亦不禁赞叹，这确乎是一个美到极致的女子。人说银瓮潋滟浮红颜，翠袖殷勤捧玉钟，原来满目繁华，只为衬得伊人遗世而在。
皇帝虽明知这是太后的棋子，仍忍不住抚掌笑道：“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。朕原以为歌舞曼妙已经极佳，不承想凌波微步、踏歌吟诗更是清新隽永，只是这样好的才情，这样美的舞姿，不知长相如何，是否曾与朕梦中相逢？”
太后微微一笑，唤道：“皇帝吩咐，还不走近来？”
意欢缓步上前，施了一礼，抬起头来。皇帝触目处，只见那女子神色清冷，却有一番艳绝姿态，修蛾曼睩，貌殊秀韵。如懿暗暗惊叹，向太后笑道：“人云秀色可餐，如今见了这位妹妹，便可知了。臣妾只恨不是男儿身，叹一句‘蛾眉玉白，好目曼泽，时睩睩然视，精光腾驰，惊惑人心也’。”
太后知道如懿是在为意欢造势，就是示好的意思了，遂赞许地看她一眼：“这是王逸的《楚辞》注，贵妃好才学。”
皇帝亦侧首笑道：“如懿轻易不夸人，今日是难得。皇额娘精心挑选的人，念着李清照重阳思君的《醉花阴》，果然很合时宜。”
这一句“皇额娘精挑细选的人”，一语双关。太后眉心微微凝了一丝笑色，缓缓道：“合不合时宜，哀家说了不算，皇帝说了才算。”她凝声道：“这丫头是侍郎永绶之女，满洲镶黄旗人，出身亦算贵重。”
皇帝颔首，柔声道：“上前来吧。”
如懿冷眼看着皇帝与意欢你来我往，皇帝虽然对意欢颇为赞赏，但终究顾及着她是太后举荐，那笑容里总有一二分凝滞；而意欢虽然性子冷清，但似乎对皇帝所言颇为动心，如懿不禁心下微叹孽缘孽缘。倒是那头儿嘉嫔提及叶赫旧事，虽有皇后搭腔，架不住太后不喜，冷冷反驳过去。
一番周旋，如懿眼见着皇帝面色不豫。没了高晞月，天上的热闹却不能停。如懿也权作给皇帝太后庆贺，让宫外的讷尔布依样儿弄来了各色烟花。漫天花火的映衬下，意欢终究是成了皇帝的舒贵人，赐住永寿宫，与翊坤宫毗邻。
其实她是与洛临真极像的女子，或许是因为创造她们的是同一个人吧。看似冷清，实则最是重情重义。只是某一次在倚梅园中偶遇，攀谈了两句，意欢便对如懿生了亲近之意。如懿亦不刻意拉拢，对于意欢这样的人，她是如海兰一般地真心以待。不过偶尔背后交谈，话里话外，如懿也会开解意欢两句，对皇帝，不要用情太深。
当然，有太后或者没有太后，意欢的得宠都是显而易见的。没有任何一个男人会不喜爱这样的女子，有美貌，有才情，对自己又情根深种。对意欢盛宠之余，皇帝已经很少再顾及到后宫诸人，包括怀孕的海兰，更别说玫嫔嘉嫔之流了。
为此，魏嬿婉不止一次来找如懿诉苦。如懿明白，皇帝对魏嬿婉不过是一时兴趣，尽管她长相肖似如懿，能得到的真心宠爱也是有限的。如懿倒也很有耐心，听她说个够之后，便说一句“你有几条命去跟太后的人争宠”，魏嬿婉听罢，也就悻悻地安分下去。
海兰有孕六月的时候，嘉嫔终于下了手。幸好如懿有防备，每次都不厌其烦地让江与彬查看过药材之后才去煎药。海兰虽然清瘦，但经过江与彬的调理，龙胎还算安康。海兰的身上，也没有出现西瓜皮一样的纹路。
冬月里，宠眷优渥的意欢晋了舒嫔，魏嬿婉也因为如懿的抬举，晋了魏贵人。然而两人虽是同日晋封，皇帝却只是在意欢宫中过夜，魏嬿婉更是连封号也没有，也让六宫都明白，皇帝对意欢的情有独钟。所幸魏嬿婉这时候孤立无援，如懿嘱咐了夏棠冬雪好好看着她，便也不能对意