她们来时走的是桃花林间的小径，此刻身边却真正是百花齐放, 入目之处还有芍药、海棠、瑞香，朵朵争艳。
方以唯顾不上欣赏园中风景, 她虽没有主动开口询问女子的家世, 却一直在猜测女子的身份。
在还没有确认身份之前，她甚至谨慎地没有和女子并行, 而是落了一步跟在身侧。
“近日方大小姐和宣平侯世子的婚事, 倒是在京中传得沸沸扬扬。”
女子微微侧头, 意味不明地翘着嘴角，“看方小姐满面愁容，似乎对这门婚事并不满意？”
听女子又提及婚事, 茯苓有些紧张地盯向方以唯, 生怕她又急火攻心扭头就走。
方以唯沉默了半晌, 才抬头, 直直对上女子的视线，“的确。”
大概是没想到她会如此回答，女子一怔, 随即笑出了声，“方小姐比我想得要直率。”
顿了顿，她补充道, “不过, 宣平侯世子也的确不是什么良配。想来能入方小姐眼的, 必得是能出将入相的麒麟之才。”
方以唯摇头，“我只是不愿谈婚论嫁。无论什么人什么门第，都一样。”
“哦？”女子有些诧异，“如果我没记错，方小姐已到了适婚之龄。若当真过几年才谈婚事，只怕会懊悔自己白白蹉跎了好年华。”
“待字闺中是蹉跎，出嫁后又有何区别？后宅女子始终都是笼中鸟，变得不过是囚笼的名字而已。”
方以唯不疾不徐跟在女子身后，斟酌着开口。
女子回头看了方以唯一眼，眼底竟是出奇的亮。
再开口时，话中多了几分试探，“那么，若有朝一日穿云破雾，方小姐又有何打算？”
“我……”
方以唯张了张唇，话在嘴边打了个弯，最终却还是咽了回去。
內侍将她们引上了湖上的七折桥，岸边柳烟脉脉，已经隐约能看见人影，少女们的娇笑声断断续续传来。
女子在桥边驻足转身，本在前面领路的绯衣內侍也随即停下，在桥下躬身等候。
迟迟没有听到方以唯的回复，她挑了挑眉，面上掠过一丝微不可察的失落，“罢了，是我唐突……”
“我又能有何打算？”
方以唯突然走了过来，低声道，“不过是欲渡无舟楫，临渊而羡鱼。”
话毕，便径直从女子身边走过。茯苓赶紧小步跟了上去。
女子愣了愣，直到看着方以唯走远才失笑出声。
“陛下，你笑什么？”
她身后，宫娥不解地问。
“欲渡无楫，临渊羡鱼，”永初帝贺缈摇了摇手中的沉香扇，笑意斐然，“这是怨我没能给她一个机会吗？”
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“刚刚那是什么人啊？小姐竟与她说了那么多。”
茯苓好奇地问方以唯。
“你可知，宫中內侍的服色自有规制，之前引我们进宫的不过是四等天青，方才为那位领路的內侍却是一等绯色。那位的裙尾袖口上饰有金箔，是只有皇亲国戚才可用的贴饰。且方才与我攀谈，她不仅没有寻常女子的骄矜，还会下意识显出久居上位的姿态。这宫中，年纪与我相仿又能有此等气度的贵人……”
方以唯抿唇，“你觉得有几个？”
茯苓被她说得一愣一愣，脑子里绕了几个弯，才倒吸了口冷气，“小，小姐！她不会就是……就是