邵彪也已喝得神智迷糊。叶天涯正和他“哥俩好”、“六六顺”、“八仙过海”的猜拳，忽见一个短须汉子快步走来，满脸笑容，拱手道：“叶少侠！”
正是“十二连环坞”沙河分舵舵主石波。
叶天涯呆了一呆，这才放下酒杯，歪歪斜斜的站起身来，抱拳笑道：“石大哥，你好。来，陪兄弟喝两杯！”
石波见他满脸酒气，醉态可掬，又向醉得东倒西歪的冯少飞、许广、邵彪三人瞧了一眼，低声道：“叶少侠，请借一步说话。”
叶天涯又是一呆，醉醺醺的点点头道：“好啊。”对邵彪道：“邵大哥，这酒喝得也差不多了。要不，咱们也散了罢？”
邵彪道：“也好。散了罢。”
石波向叶天涯点头一笑，转身出去。
叶天涯摇摇晃晃地离席走出厅门。只见石波从走廊下一名仆役手中接过一盏灯笼，高高举起，在前引路。
两人穿廊过院，迤逦而行。
叶天涯酒力发作，昏昏沉沉的越来越迷糊。
夜色之中不辨东西，行了一阵，忽觉愈走道路景物愈是熟悉，心中一动，登时头脑稍稍清醒了几分，便问：“咦，这里不是那座玫瑰花坛么？小弟日间来过。对了，东面住的都是女客，男子止步。石大哥，你带我来此作甚？”
石波足不停步，却从花坛旁小径转而向南，笑道：“有人要见少侠。前面不远处便到啦。”
两人又行一阵，穿花拂柳的来到一株杏树下。
石波停下脚步，恭恭敬敬的道：“老爷，叶少侠来啦。”树后有人嗯了一声，道：“小石，告诉哥儿几个，暗中戒备即可，不得惊动了客人。还有，今夜你带人把守这一片，不准任何人近前！”
石波应道：“是！”将灯笼挂在树枝上，转身去了。
叶天涯但觉得酒气阵阵上涌，头脑晕眩，一忽儿清醒，一忽儿糊涂，呆立在树下，醉眼惺忪，却不见与石波说话之人。眼见他快步而去，片刻间隐没在黑暗之中，摇了摇头，叫道：“喂，喂，石大哥，怎地说走便走？”
忽听得树后之人道：“小朋友，你过来！”
叶天涯伸手揉了揉眼睛，摇摇晃晃的转到树后。灯笼红光之下，却见一个身材高大的老者负手而立，目不转瞬的瞧着自己。那老者穿一件紫酱色熟罗袍子，头戴小帽，两鬓苍苍，容貌清癯，颏下疏疏郎郎一丛花白长须，垂在胸前。
叶天涯一呆之下，再凝神瞧那老者时，见他满脸红光，腰板挺直，精神矍铄，心念一动，蓦地醒觉，不由得失声道：“啊，你是‘江淮大侠’欧阳老爷子？”
那老者微微颔首，道：“不错，老夫欧阳权。小朋友，多谢你当日在泰和县衙救了犬子。还有，你送给我的生日礼物，居然是一匹上好的玉马，价值不菲。”
叶天涯万没料到竟会在此见到正主儿，想起面前之人便是武林中人人景仰的一代大侠，不由得肃然起敬，深深一揖，道：“末学后辈，拜见欧阳大侠！”
说着便要跪下磕头。
那老者欧阳权俯身搀扶，笑道：“不用多礼。叶少侠请起！”
叶天涯双臂被他一托，胸口一热，轻轻打了个颤，僵在当地，竟尔拜不下去。
欧阳权这一托之中使上了六七分内力，本拟将叶天涯托起，哪知这少年只是身子微微一滞，姿势不变，仍是弯腰屈膝，一动也不动。
叶天涯心道：“看来欧阳老前辈这一手便是宋掌门、郑镖头平时所说的试探功夫了。嗯，他既不让我磕头，不磕便不磕，反正我也不算是失礼。”略一停顿，随即借势缓缓站直