当下快步来到街上，长长吁了口气。他本想先在临巷摸熟了情况，虚拟一遍，再去韩家胡同探究。以免贸然行动，打草惊蛇。
这当儿甫一离开花街柳巷，舒了口长气，但觉如释重负，心中一阵说不出的轻松。
他摇一摇头，怏怏的回到忠顺王府。
王府的门公侍卫都已认得这少年乃王爷贵宾，更得了总管赵旺指示，一凭出入，自也无人阻拦盘问。
当晚雷春捧了一坛美酒过来，又吩咐婢仆去厨房拿了菜肴，说要与叶小侠喝酒聊天。
叶天涯心道“此人准是替他们王爷打听情况来啦。”
两人喝着酒，谈论着江湖中的掌故、官场上的趣闻。叶天涯虽然年轻识浅，阅历不丰，却也结交过宋玉福、郑天豪、欧阳松等江湖人物，颇得指点。言谈之中，倒也隐隐有了“江湖客气象”。
这少年自幼便博闻强记，过耳不忘，却将雷春随口所说的诸般轶闻趣事尽数记下。
江湖之远、庙堂之高、市井之杂，许多事情叶天涯都是前所未闻，自也听得津津有味。
雷春听这少年提及江淮大侠、天星帮主、漠北秃鹫等江湖上的成名人物，也自连连点头。
对饮之时，叶天涯心念忽动，不自禁的想起“铁翅神鹰”柳铁山来，寻思“也不知道柳大哥回到京城没有？若能与他共谋一醉，亦是人生乐事也。”
于是旁敲侧击的打听起来。
雷春摇头道“最近顺天府出了几个大案子。听说柳护卫昨日回京，今儿一早便又急急去了晋阳。”
叶天涯一怔，心想“这便是所谓的‘公务缠身’了。看来柳大哥当真忙得紧。”又想“他可能还不知道我在京城，更加不知道我正在替忠顺王办事。”
雷春临走之时，乘着醉意，伸手拍拍他肩膀，大着舌头笑道“叶兄弟，年轻人脸嫩，不打紧。你是办正经事的，又不是嫖院的客人。怕甚么？哈哈！”
叶天涯脸一红，点头道“不错。我既已答应王爷，决计不会半途而废，有头无尾。”
雷春道“再过日，关键人物便会回京啦。王爷说了，你只管慢慢查究，不用急。还有，你如要帮手，便让我来，任凭差遣。”
第二日，叶天涯又扮成一名青衣小厮，绕着韩家胡同附近各家院子转了一圈。
此后数日，这少年暗中观察，明里闲谈，将信纸中所提及的茶馆掌柜、伙计、卖花女、乞丐甚至卖馄饨的老者等人逐个排除。
他自己推测出的结果与忠顺王、雷春一致，当日失窃之事最有可疑的，仍是韩家胡同中“天香院”的行首、老鸨、龟奴等人了。
这日忠顺王散朝之后，传见叶天涯，温言嘉赞，道“谋定而后动，才是上策。你做得甚好，比先前那几人都沉稳得多了。”
叶天涯逊谢，只说惭愧。
忠顺王道“你心里一定很奇怪，为甚么我那位朋友家的孩子自个儿不露面。是也不是？”
叶天涯确有此念，便点了点头。
忠顺王叹了口气，皱眉道“其实那孩子也是身不由己，处境艰难，甚至可说还有些凶险。如果能得自由，我相信他一定比任何人都想亲自查明，自行找回失窃之物。”
顿了一顿，续道“对了，今儿上朝之时，我听庆王兄说，那个姓尤的行首昨日已回京。这几日定西候替老太君办八十寿宴，请了她的班子做戏文，你也跟着赵旺去听听她唱的曲儿罢。”
叶天涯曾听赵旺、雷春及众婢