说罢望着刘霖，谢意沉着面孔道：“即便萧恒名声大，也不能这么糊弄我们。”
刘霖闻言摆手道：“小公爷说的也没错，萧恒是死在隆庆九年，只是不是在春天，而是在夏天……”说到此处，他压低声音道：“是在萧家的谋反案发后，被陛下处死的。”
殿中之人闻言皆惊，毓坤更是不能置信，沉声面孔不言。
谢意蹙眉道：“当真？”
刘霖叹道：“小公爷与书画铺子的掌柜打交道，自然是去买字画，牵扯上利益关系，病死和处死，差别可大了。”
谢意听出他的意思，冷冷道：“你是说，是那几个掌柜为了生意，合起伙来骗我？”
刘霖道：“小公爷试想，若萧恒是以谋反罪名处死，那便是钦犯，那字，那画，都是禁物，如何能在市上流通？况且当年萧家被诛十族，亲故友朋无存，连安富坊内的老宅都被夷平，那字画又是打哪儿来的？不编些故事，如何能让您踏踏实实花这冤枉银子？”
谢意闻言气不打一处来，沈峥道：“也并非是那些掌柜编出来的罢，如今上坊间打听，也是一般说辞。”
刘霖叹道：“沈公子说的没错，但这其中的缘故，却不是咱们能议论的了。”
谢意疑惑望他，只听毓坤道：“是……皇上的意思？”
话音落下殿中人皆一凛，刘霖顿时伏身在地，毓坤叹道：“你说罢。”
刘霖抬眸望着毓坤，见她没有怪罪自己的意思，想到这些时日太子的知遇之恩，又想到自己因桂王犯案株连而潦倒半生，不由对当年的萧恒感同身受，悲愤中竟生出些勇气来。他沉声道：“即便萧仪有错，其子无过，况且萧家谋反本是桩糊涂案，陛下因迁怒而杀其子，便如司马昭杀嵇康，司马颖杀陆机，这样文坛喋血，想必后悔，不能担此名，自然对外说是病死的好。”
这话着实重了些，怕是要治大不敬之罪，刘霖自知不能活，只是此乃多年来他心中盘桓的心声，既是为当年的萧恒，也为如今的自己，抒吐出胸中的郁气，他竟笑了笑，转身便向殿中的柱子撞去。
磕破额角，却被内侍按住，反剪双手压在地上。
毓坤道：“放了他罢。”
冯贞犹豫道：“殿下？”
毓坤望着满面鲜血的刘霖道：“宁错杀勿放，是为君者的不得已。只是错了便是错了，既做得，自然也担得，留待史书评说，我不会因这事而治你的罪，陛下也不会，你起来罢。”
刘霖闻言叩拜，抬起头望着她，沉声道：“殿下如此气度，有朝一日必为明君，若有幸得见殿下君临天下，臣死也无憾。”
毓坤长睫一颤道：“不急拍马，还有一事我要问，这事你又如何得知？”
刘霖重重磕了个头，地上的金砖也染上鲜血，他正色道：“臣所言皆发自肺腑。”
说罢又道：“而臣之所知，也不过机缘巧合，那年会试贡院中，考棚恰巧与萧恒相邻，无意听见司考核对姓名，方知是他。那时萧家的境况已然不好，萧丞相罢官，他能参加会试，想来是当时的文坛领袖，会试主考官顾士祯一力保举。”
“既见过他本人，臣自然知道他未死在春天，却不知后来如何。直到因桂王的案子被打入诏狱，臣方知他也曾被关在此处，还曾于狱中上书陛下为父亲申辩，然没过多久，宫里便来人，将他处死了。”
“那时萧家已被诛了十族，友朋皆受牵连，故交零落，活着的人多数对他只知其名，未见其人，因此即便有风声说他是病死的，也无人知虚实，恐如臣这般知道些实情的人如今也不多了，但殿下的太傅