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16.宽恕
    德贝维尔先生凭借着顽强的意志,于第二天傍晚苏醒了。他派人请来了库尔曼先生与柯林斯。

    “你看起来依旧苍白,是什么原因使你这么着急地把我们叫来?”库尔曼叼着大烟斗坐在床边的椅子上,眯着眼睛享受烟丝辛辣的刺激。

    德贝维尔先生确实很不健康,他那吉普赛人一样的脸蛋凹陷进去,颧骨高突起,凌乱的胡茬子、姜黄的脸色和惨白的嘴唇,都显得吓人。

    布鲁克斯太太给他垫高了枕头,让他能稍微抬高身子,但依旧不能坐起来。

    “我想请求你们放弃追捕苔丝·德比菲尔德小姐。”他说。

    “为什么,她可是要杀死你,如果你不那么走运,正好被人在第一时间发现,今天我们或许要去教堂为你唱挽歌了。”柯林斯不解。

    德贝维尔孱弱地咳嗽着:“这一刀是我应当还给她的。从此以后,过去的亚历克·德贝维尔被她杀死了,我将是一个全新的、纯洁的信徒。柯林斯牧师,我确信,我已经得到上帝的宽恕。”

    过去的诱·奸、欺骗、最后的和·奸,以及那或许存在的爱慕和懊悔,都被那一刀斩断。心脏被刺中的那一瞬间,德贝维尔仿佛看见了圣光,他的污浊的灵魂被血液涤清,他心中信仰的逻辑圆满了,他再次成为一名虔诚的信徒。

    “这恐怕不行,德贝维尔先生,苔丝小姐的行为,不但侵犯了您的生命,也对社会安定带来了威胁。即便你宽恕了她,她依旧要为杀人未遂的行为受到审判。”库尔曼冷酷的说。

    德贝维尔先生剧烈地咳嗽起来:“可是,这都是我的错,如果她因为我的行为受到审判,主呀,请提示您忠诚的信徒吧,我该如何使苔丝不受追究?”

    柯林斯感受到德贝维尔的巨大痛苦,以及他对于上帝的信赖。于是他给德贝维尔留下了一些指引。

    “不要总是挑战法律权威,柯林斯先生。”库尔曼同他一起坐在两轮马车上,太阳出来了,冰雪消融,气温却更冷了。

    “库尔曼先生,我只是为他普及了一下基础法律知识。你知道的,我信仰上帝,也遵守法律以及我心中的道德。我可是要成为整个牧区模范的人。”柯林斯同他笑道。

    他们两个人一个是教会的代表,一个是世俗权力的代表,倒相处得十分融洽。

    “去我那里喝一杯?我最近资金到位了,可以开始土地投资了,你去我家给我参谋参谋。”柯林斯邀请道。

    “我对这些相当不感兴趣。”库尔曼摇头。

    “但你有一位好太太。”

    “你这样的恭维应当当着奥利维亚的面说,我可不负责转达。”

    库尔曼邀请柯林斯去他位于斯旺夫村的费拉达庄园做客,这位不速之客,并没有难倒贤惠的库尔曼夫人。

    “亲爱的奥利维亚,好久不见。”柯林斯送上一盒优质的红茶。

    “威廉,你都多久没来费拉达了,是不是找到了合适的结婚对象?”

    仿佛所有人都知道,柯林斯一度要找一位合格的牧师妻子,并且他已经付诸行动了。

    “很不幸,上帝打了个盹。说起来,我圣诞节后的一周,要请假回麦里屯参加婚礼。”柯林斯想起出门时收到的短信。

    尊敬的柯林斯先生:

    感谢你对于班纳特家的帮助。简和宾利先生的婚礼定在下月3号,请务必拨冗前来。班纳特家都很期待您的到来。

    你的真诚的,

    哈里·班纳特。

    “你追求的佳人要结婚了?”库尔曼幸灾乐祸。

    “不是。是班纳特小姐的婚礼。”柯林斯

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