其中，一位样貌英俊、衣着陈旧的年轻人引起了柯林斯的关注——亨利·卡文迪先生。
这位神秘的大贵族，父亲是德文郡公爵的第五个儿子，母亲是肯特郡公爵的第四个女儿，他从叔伯、父母处，继承了超过一百五十万英镑的财产。
单看数字或许不大直观，可以这么说，这笔钱相当于埃德加银行总资产的十分之一。
凯瑟琳夫人、贝尔福主教都亲自去拜访了这位卡文迪先生，柯林斯有幸跟着他们一起。
奥利维亚描述中的诺森伯兰，是一位老侯爵的庄园，那里积累了老侯爵祖上三四代的文化底蕴：维多利亚时代的建筑风格、哥特式的内饰、灿烂辉煌的文艺复兴时期的壁画、漂亮的玫瑰园、宽阔的泳池……即便老侯爵的家族没落，这座经历过几代人的庄园，依旧美轮美奂。
可眼前的一切，都使柯林斯产生怀疑。
已经看不出原来样貌的花园、被填埋的宽阔泳池，变成了样貌丑陋的砖石建筑，显得灰头土脸。庄园的房间家徒四壁，空空荡荡，不要说壁画，就连会客室，都没有摆放足够待客沙发。
卡文迪先生拘谨而沉默地接待了凯瑟琳夫人一行，或者说，他只是安静地听凯瑟琳夫人和主教的恭维，心思却早就不知道飞去了这么地方。
老派的管家穿着晨礼服，一举一动都显示出良好的教养和名门气派，反观卡文迪，他穿着随意，丝毫不在意搭配和整洁，柯林斯发誓，他看到卡文迪先生的外套上掉了一颗扣子。若不是他身上的衣服质地精良、样貌文雅，简直就像街头落魄的流浪汉一样。
“卡文迪先生，我和德文郡公爵夫人是手帕交，她特意给我来信，让我好好照顾你。你若是有什么需要，不用跟我客气，千万要跟我说。”凯瑟琳夫人慈祥又和蔼，但眼神却对着眼前的柱子，仿佛那光秃秃的立柱有什么魔力。
德文郡公爵夫人在信中说，这位堂弟性情羞怯，不善与人交往，最不能接受别人的衷心赞美及专注的对视。即便别人的视线只是从他身上扫过我，也会令他坐立难安。
卡文迪看向老管家，两个人有一种奇妙的默契，老管家给他拿来鹅毛笔及白纸。卡文迪把众人晾在一边，就旁若无人地写起来。
老管家把白纸递给凯瑟琳夫人。
两个人正面对面交谈，卡文迪先生的这一举动，实在令人摸不着头脑。
凯瑟琳夫人接过来一看：“多谢您的好意。”
漂亮潦草的花体字漫不经心。
想到德包尔家族的困境、卡文迪先生的怪癖，凯瑟琳夫人保持微笑，又对卡文迪进行了一番爱意拳拳的独白。
这次，卡文迪先生的回复更简单了：“好。”
即便健谈如凯瑟琳夫人，也被这奇特的待客之道，堵得哑口无言，她带着僵硬的笑容和僵痛的双腿离开诺森伯兰——直到离开之前，她都没有得到座位。
诺森伯兰到处都乱糟糟的。
这场短暂的会面，没有在卡文迪心上留下一点波澜。他甚至都不记得凯瑟琳夫人和主教的名字，即便德包尔公爵生前也是位大人物。
凯瑟琳夫人这些闲人一离开，他就生龙活虎地安排劳工对诺森伯兰进行改造。客厅变成实验室，阳台变成观星台，一套套试验设备、试剂和实验手稿运到诺森伯兰，很快就把这过去能容纳三四代人的大宅子挤得满满当当。
叫柯林斯印象深刻的是，这位