边想边吃，每个盘子两筷子下去也就差不多饱了。宝钗一贯是不怎么在外头吃饭的，略尝了尝味道便停下箸等着周瑞家的，约莫着她吃了□□分便让白鹭点茶。这时掌柜的又敲门进来陪笑道：“姑娘，味道如何？”
不等宝钗说话，周瑞家的一径点头称赞，指着一盘金银鳝丝道：“这个有点意思，并那炸的酥酥咸咸的黄雀正是老太太晚间喜欢下稀饭的，好叫姑娘知道。”宝钗沉吟片刻，喊来掌柜的：“周嫂子指的这两道再配上些果子装两个食盒子我们带回去，孝敬孝敬老祖宗和姨妈。”
掌柜的立刻让厨下现做了两份儿新的，依言装好送到小厮手里提着，末了搓着手道：“姑娘，这厨子我看可以，若不是趁这机会您隔着门见见？要是成我就把他签个几年留下做个大师傅。”
这桌上的菜式，无论造型还是味道都不逊于荣国府大厨房精心做出来的，因此宝钗便点了头应下：“让他上来吧，若真有那么好便分他些红利也可，想要让人用命，好处不给足可不行。”说话间外头一个带笑儿的声音响起来：“东家，咱这手艺还成吧？”
宝钗正端着茶抿呢，直接一口差点没呛进喉咙里。她只假做被烫了一下埋怨上来帮着敲背的白鹭几句，低头将脸上惊诧的表情遮了个严严实实——这不是当日进宫选侍时遇着的那个锦衣卫头头么？怎地又跑进自家酒楼当厨子了，难不成朝廷给的饷银窘迫到逼着大人们不得不在外面再找个副职做？
她咳了一声压低声音道：“手艺挺好，先生哪里人？”外间的厨子笑道：“小的家就在京畿，混口饭吃咧，谢东家夸奖。”宝钗不再多说，只看着掌柜点点头，掌柜的忙出去带了厨子下去，这才起身下楼离了这里，走到一半忽又转身对掌柜的道：“这大师傅手艺甚好，分他一股干股好生把人留下，待母亲哥哥进京后少不得又要治席，届时传了他去主持主持。”
掌柜拱手应下，宝钗这才在周瑞家的并白鹭搀扶下上车往荣宁街去。
这头酒楼掌柜见送走了东家大姑娘，忙笑得见牙不见眼找了厨子谢他：“沈师傅，咱要谢你哩。东家说了，你若愿意留下，少不得分些干股与你。我们大姑娘虽说是个眼睛里揉不得沙子的，然为人爽利敞亮，活计做得好工钱开得也漂亮，如何？”那厨子哗啦一笑，两只凤眼眯眯的弯成两轮弯月：“那感情好，就只一件，咱们姑娘说话能算多长时间数？别我这里拒了别家，转头姑娘定了亲事出了门子，再上来个新东家还认不认这干股？”
“呸呸呸！”掌柜的连忙探头左右看看才缩回来瞪他：“可不行在外头随便这样议论姑娘家。我们姑娘可是要进宫去给公主娘娘当伴读哩，就算是说亲也还得好几年，大爷现下也没说亲事，如何就轮到妹妹身上？再者，薛家做生意一向实诚，许与你的必是你的，谁还骗你个厨子了！”
那厨子连忙唱个大喏弯腰谢他：“既如此，我便回去与家人议定辞了原先的酒楼搬过来。下晌就不过来了。”掌柜的挥手让他自去，还从柜台里摸出五两银子递过去道：“这是柜上的私账，我做主与你做个安家的抛费，人先搬过来，东西喊了挑夫慢慢挪腾。”厨子忙又拱了拱手，接过银子去后头换了身土黄色的干净衣服告了假便出去了。
他先是往南边穿了几条街，左拐右拐没一会儿