赵氏当然知道他的小九九，笑着摇了摇头。
这样一连过了几日，在幼枝被禁足的第四日，薛蔚摆驾瑶华宫。
点翠扶着躺在美人榻上的幼枝起身，“小姐猜得真准，当真不出五日，陛下便来看望小姐了。”
幼枝轻轻推开点翠，倦怠不已地说：“偏偏挑了这时候，扰了清梦。”
话音刚落下，薛蔚推门而入，幼枝并没有看他，只是把手里的书卷放下来，行了一个礼，“臣妾恭迎陛下。”
薛蔚扶她起来，“爱妃不必多礼。”
点翠沏了一壶茶端过来，幼枝抱着打盹儿的狸奴，一只手撑住下颔，也是一副稍有困倦的模样，她那松松挽起的发散下不少，落在雪白的肩颈处，显得慵懒又妩媚。薛蔚望了一眼，缓声问道：“爱妃近日在做些什么？”
幼枝答道：“看些书、睡会觉罢了。”
薛蔚环顾四周，“不若出去逛逛吧，整日闷在这里，也没有什么意思。”
幼枝摇了摇头，“臣妾如今戴罪在身，恐怕不妥。”
“朕本就不信你会与小贵子私通，更何况当日是因李阁老他们一同跟来瑶华宫，朕不得不处罚你，给你禁足三月，否则会给你招人口舌。”薛蔚覆上幼枝放在狸奴身上的手，“何况有朕陪着你，哪个敢多嘴？”
幼枝蹙了蹙眉，到底收回了自己的手，“多谢陛下。”
薛蔚久久地望着她，不免有些失神。六年前自己把幼枝从江南带回宫里，既给了她无尽宠爱，又力排众议，让出身商贾世家的幼枝做了贵妃，只是即便如此，她对自己的态度始终不冷不热、若即若离。
思此及，他忍不住说：“枝枝，你知道朕对你的心意。”
“臣妾自然知道陛下的心意。”幼枝轻轻地笑了笑，若无其事地说：“清清进宫来玩时，时常会把别人错认为臣妾。”
薛蔚一顿，知晓她指的是庄絮照，情深款款地说：“……她同你太过相似，朕只是一时情难自持。”
幼枝低下头，眼神凉薄到了极致，“臣妾晓得。”
他们甫一出门，薛蔚携幼贵妃到御花园散步的消息便传遍三宫六院。嫔妃们咬牙切齿也好、嫉恨交加也好，仍是梳妆打扮一番，坐了轿赶来御花园，以求恩宠，再加上昨夜又恰巧下过一场雨，天气凉爽许多，本就有不少嫔妃在御花园里四处走动，是以一路走来，碰见了不少妃子。
“娘娘。”
同样过来散心的庄絮照立在不远处，冷冷地望过去，她正见到薛蔚低头对幼枝耳语，而幼枝自始至终都没有抬起头，只盯着过路的月季，甚至无一丝回应。这样的亲昵是自己未曾奢想过的，庄絮照不由捏紧手里的帕子，“为什么陛下偏袒她至此地步？”
“没事的，娘娘，没事的。”雪生轻声安慰道：“陛下再怎么宠爱她，怀上龙种的都是娘娘呀。”
庄絮照抚住自己的肚腹，指尖轻颤，“……我知道、我知道。”
稍微定了定神，庄絮照迎上去，施施然地行礼道：“陛下和姐姐也在呢。”
薛蔚“嗯”了一声，目光并未从幼枝身上挪开。
庄絮照又问道：“陛下可是陪着出来姐姐来散心？”
“枝枝闷了这么些日子，自然要出来走一走。”薛蔚终于给了庄絮照一个眼神，随意敷衍道：“你自己逛自己的吧，不必跟着朕。”
庄絮照不甘心地咬了咬唇，“臣妾……”
幼枝抬起眼，似笑非笑地瞟向庄絮照，而后轻声问道：“臣妾不过只有四日未出屋罢了，哪来的这么些日子？”
薛蔚