“那王知府家中闹鬼的事儿真是惨得很呐，”茶馆中，一个头发花白的男子抚着胡须，道，“谁能想到，这一天之内，不光王知府被鬼挖了心肝，连他的儿子也失了性命。”
四周人们发出一阵啧啧感叹之声。
“要说那王知府，得的恶果全都是他咎由自取的。当年，他为追逐财富和权位，抛妻弃子，与高家大小姐结为夫妻。他那糟糠之妻一日从乡下来苏州城寻他，他竟痛下杀手，派人将妻儿杀死在城隍庙中。”
“这等狼心狗肺之徒，杀了他也算为民除害了。”四周的群众议论纷纷道。
“但那王启后真是死得可惜啊。这王公子向来行为端正，怎会摊上这等事，竟被一缕怨魂谋了性命，唉。”
“听说，”头发花白的男子突然压低了声音，神秘兮兮地说道，“那王启后王公子不是被鬼魂所杀……”
“哦？”
“据说那王公子，是被住在他家的表弟趁乱一刀砍死的。”
“怎会有这等事？他那表弟无缘无故为何要杀他？”
“我看哟，八成是因妒生恨啊，”那男子得意地抚须一笑，说道，“王启后的表弟名叫顾淮，字子泓，是山西太原顾员外的独子。这顾子泓生得一副美如冠玉的好皮囊，可这里……却是不大灵光。”
男子用食指戳了戳脑袋，略带嘲讽地笑着。
“那顾子泓读书的时候没少挨书院先生的责骂，书院的老先生曾被他气得大病一场，而后将他赶回了家里，还放言说：教他一天，少活十年！”
“哈哈哈哈，怎会有这等愚笨之人？”茶馆中爆发出一阵哄堂大笑。
“顾员外也是万分无奈，之后那顾公子便辍学在家，整日无所事事，游手好闲。他爹想让他帮衬着生意上的事儿，便让他走了趟商队。结果这败家子儿卖了一千匹丝绸，只收了一百文铜钱。”
“他爹得知此事，气得差点背过气去，结果那顾子泓却说：‘我以为铜钱比金子还要值钱，一百文铜钱比一百两黄金还要贵一些，这样想来，价钱也算合理。’”
男子夸张地模仿着，引得四下又是一片大笑。
“这顾子泓倒也真是有趣极了，想来他父亲顾员外也是个有头有脸的人物，怎会生出这等蠢笨的儿子？”
“这就不知了。而苏州府知府王宦的儿子王启后，与那顾子泓互为表兄弟。王启后读书虽说也算不得十分聪明，但也多少有点天赋，冠礼之年当上了秀才，弱冠之年考中了举人。听说那顾员外也时常感叹：‘若启后是我的儿子，那该多好啊！’”
“这么说，那顾子泓是因嫉妒王启后的才学，所以才在王家遭遇劫难之时，趁乱杀死了表哥？”
“啧啧啧，真是知人知面不知心，没想到一个笨蛋白痴，也有如此险恶的用心。”
“呸，善恶终有报，那顾淮定会不得好死！”
茶馆里又响起一片咒骂之声。
在茶馆的一角，坐着两个男子。其中一人穿着琉璃色交领滚金绸袍，容貌俊秀，气质清雅，另一人尖嘴猴腮，小厮打扮。
这二人正是顾淮和福安。
听了茶馆内众人的交谈，福安脸上露出愤怒的表情，直欲站起来与那群人理论一番。
顾淮按住福安的手，冲他使了个眼色，意思是让他不要理会这些闲言碎语。
福安忿忿地坐了回去，斜着眼睛瞪着这群编造谣言的人。
顾淮这一路走来，光这么一桩子事件，就听到了不下