借宿的，阁下若是不嫌弃，”那人上上下下打量了顾淮一番，“我们几人可以搭伙过个夜，这荒山野岭的，若是碰上个豺狼虎豹孤魂野鬼的，也好有个照应。”

    顾淮见这人一身道士打扮，看起来孔武有力，说起话来中气十足，心道这没准是个能捉鬼的高人，便将原先提到嗓子眼的心脏放了回去。

    “在下求之不得，不知阁下尊姓大名？”

    “哦，我叫燕赤霞。”

    听到这三个字，顾淮脸上登时血色尽褪。燕赤霞，《聂小倩》中的人物，虽说顾淮对聊斋并不十分熟悉，但他知道这一篇中有一些吸人精气的女鬼，也是极其恐怖的。

    “还有一个人也在这儿住，他上茅厕去了，”燕赤霞仿佛没有注意到顾淮泛白的脸色，自顾自地说着，“他叫宁采臣，是个准备进京赶考的书生。”

    话音刚落，门就被“吱呀”一声推开了，走进来一个眉清目秀的白面小生，他哆哆嗦嗦地窜到柴火旁，一边跺着脚一边把手伸到火上搓来搓去。

    “这天儿可真冷，我出去上趟茅房，都快被冻成冰凌子了！”

    “扯淡，”燕赤霞略带嘲讽地说道，“这还不到霜降，湖里连个冰碴子都没有，你怎会被冻成冰凌子？”

    “你甭跟我扯这些，我打小儿身子就不好，”宁采臣烤着火，朝顾淮和福安抬了抬下巴，问，“这二位是……”

    “哦，忘给你们介绍了，他们也是来这儿过夜的，”燕赤霞笑着说，“他叫宁采臣，刚刚给你们说过了，是个连蚂蚁都不敢捏死的书生。”

    “这个俊俏的小兄弟叫顾淮，这位小兄弟叫……”

    “我叫福安。”

    福安抢着说道。

    “二位是哪里人，准备去往哪里？”

    “我们是山西太原人，准备从苏州返回家乡。”

    “我是浙江金华人，”宁采臣烤完了火，身上热乎了起来，抱起一堆茅草，铺在了墙角，咧嘴笑了笑，白净的脸上出现一对儿对称的梨涡，“咱们几个在这儿相遇，也算是缘分一场。”

    顾淮与他们二人唠了会儿嗑，便也学着他们的样子，在墙角的地上扑了一层厚厚的稻草。

    屋内的谈话声渐渐静了下来，鼾声由小及大地响起。

    顾淮坐在茅草堆上，脱下黑色短靴，却发现脚上的白色足衣已被血水和脓水染成了红黄相间的颜色，黏黏糊糊地贴在伤口处，脱都脱不下来。

    他想，定是因为长途跋涉，脚上起了一层水泡，又不加休息，水泡被磨破，变成了如今这副惨状。想到这里，便不禁为自己不够强壮坚韧的身体羞愧不已。

    他一点点地把足衣从伤口上撕了下来，疼出了一头冷汗，果不出所料，脚上已是一片血肉模糊。

    正当他坐在那里呆愣愣地放空自我时，突然感觉脚踝被一只粗糙的大手拖起来了。顾淮吓了一跳，猛地往后一退，头“咚”地一声撞到身后的墙上。

    “哎，你小心着点。”燕赤霞把手伸向顾淮的脑袋，顾淮揉着后脑勺避过了他的手，又惊恐地把自己的脚踝从他的手中抽出来，撑着地后退着与他拉开了距离，一脸警惕地看着他。

    “我看你伤口有些严重，便想给你上点草药……”

    顾淮微微一怔，略带歉意地说：“多谢燕大哥了，我行礼中带有草药，自己来就行了。”

    燕赤霞低下头去，一双眼睛直勾勾地盯着顾淮那光滑白嫩细长的双足。

    这时，一道绿色的闪电从顾淮的行囊中飞出。二青张着血盆大口扑向燕赤霞，对着他的鼻尖就要啃下去。