当初此园大成之时，贾政亲同清客先生们领了宝玉进来题跋，为试宝玉才情少不得处处都让他拟了一两个名儿出来，因着元春待宝玉虽为姐弟实则情同母子，索性便将儿子拙作题了上去讨女儿欢心。元春下舆登舟，一带碧水映着两岸流光溢彩，舟临内案，复弃舟上舆，这才算是真进到园子内里。待众人拥簇着贤德妃娘娘进了正殿，又是好一通君臣礼节，先是贾赦、贾政于月台下略走了个过场，后有太监便请了荣国太君及女眷等自升月台上排了等着唱名儿。这一出完事儿后众人又服侍了娘娘入省亲车架出园去了贾母所住之正院，进了此处元春方可与家人稍稍亲近两分。
先是请了贾家本家的内眷进去，薛太太带着宝钗宝琴并黛玉排在外间垂手默立，贾家东西两府掌家执事人丁俱在外间排列整齐了磕头行礼，又有媳妇子们领了众丫鬟礼毕。元春坐了主位一一看过家人，忽想起祖母信中提过的几位客居姑娘忙问道：“薛姨妈、两位薛姑娘并林姑娘因何不见？”王夫人启曰：“外眷无职，无诏未敢擅入。”贾妃听过即命“快请”，宝钗等人这才进了内室。薛太太本欲行国礼，亦命免过，元春赐了坐，看着宝钗笑道：“上次还在宫里见你，想着今后到底也有个亲戚在身边，没想后头皇后娘娘慈悲，不舍你骨肉分离仍赐了还家，到这时再见姐妹们别有一份滋味了。”又笑着问过宝琴黛玉，合掌赞了几赞，那些随来的依仗并元春身边的丫鬟女官贾府自安排了专人宽待，这边元春方才与祖母、母亲并姐妹们深叙些离别情景及家务私情。
复又有贾政至帘外文安，父女互相勉励几句，又捎带着赞了宝玉几句便问道：“宝玉为何不进见？”贾母乃启：“无喻，外男不敢擅入。”黛玉远远儿听见这话把头又压了压，宝钗悄悄轻拍她一下，就听贾妃命小太监跑出去引了宝玉进来，姐弟相见跟母子似的，元春只把宝玉揽在怀里摩挲头颈笑道：“竟比先时长了好些……”语音未落便泪如雨下。
此时尤氏、凤姐上来启道：“筵席齐备，请贵妃游幸！”众人簇拥了复入园中入席，此时园中筵席大开，元春上坐，贾母等侧坐相陪，尤氏、李纨、凤姐把盏持羹侍奉。席间元春命人备了笔墨，择方才游览之处几个最喜欢的亲自赐名下去，赐此楼为大观楼，这省亲的园子便名大观园。又点了几处写毕，向诸姊妹笑着令个人就这些亭台楼管之景自己选了喜欢的赋一或律诗或绝句者。
此间种种宝钗上辈子尽是经历过，这辈子只安安分分写自己的，带了黛玉宝琴站在一旁且不去给宝玉兜底作弊，一时之间各人皆得了一首。唯宝玉一人抓耳挠腮实是凑不出三首，自有下面人为贤德妃娘娘的亲弟弟解忧，少不得出些急智描补过去。元春看过姊妹们一展长才，点了薛林二人的魁首，又赞宝玉进益，分赏了席间琼苏、金脍下去与他和贾兰，顺口问了句贾环便抛开不提。此时家下采办的十二个小戏子装扮了上来歌舞做戏，各个穿金裂石，舞似天魔，元春喜得赏了宫缎荷包金银等物，然后撤宴。将方才未到之处，复又一一游玩一遍，题字恩赏不提。如此又是数盏茶后便有太监跪启赐物齐备，元春过目后将东西分赏下去，时已丑正三刻。执事太监再三催促，元春方才含泪上舆而去。
阖家上下这才得空回去东倒西歪的歇了。
薛太太看了这一出，旁人都睡得唯她睡不得，一心只想着要让女儿