她翻来覆去想了又想，直到天光大亮亦未曾合眼。自元春回宫后，贾家上下人人力倦、各个神疲，十七头里林如海就派人接了女儿回林府，只说上元开宴时再送来和小姐妹耍，仅留了薛家一家住在梨香院。薛蟠每日里早早出去上衙门打杂，贾琏等贾家诸子弟寻了他几次未曾寻得，心生一计且约了王家的王仁并其他四王八公几家游手好闲的公子哥儿攒出一个帖子递进来。薛太太见了还当是儿子在外头结交的朋友，高高兴兴做主应下，只待薛蟠归来说与他请假出去消散消散。
那薛蟠，大半年功夫，吃着老大夫开的消肿化瘀药，又天天早出晚归勤谨跟了林如海打杂，竟是跟泄了气的球儿似的瘪下来，先前贤德妃娘娘省亲时贾政见了这外甥颇为惊讶，只当他读书读的辛苦病了呢，这会子换了衣服走出去竟也颇能入眼，就只依旧呆里呆气。晚间儿从外头回来拜见了母亲，薛太太把白日里收的帖子给他看道：“我寻思着，你能在京里结交些朋友也是极好。咱们薛家是买卖人家，少不得要靠了哪条路子呢，在外头手脚莫拘着，千万大方点儿！”说着让家下人去账上支了一百两银子给他出去吃酒会账，便哄了忙的一脑子浆糊的儿子去洗漱了用饭。
如此过了两三天，贾家方才将省亲动用之物一一收拾过，这日薛蟠果然跟林如海告了假在家等着贾琏诸人，薛太太带宝钗宝琴去王夫人处闲聊，因见着探春在外间绣一副慧文，就让两个女儿同去找她说笑，自己带了丫鬟婆子与王夫人坐在东侧小三间儿里磨牙。
宝琴年龄小，因见廊下花池子里有点点鹅黄乍破，便叫小丫头去折了一支迎春花儿进来赏玩，宝钗逗她玩儿呢，取了块白绫子用绣箍崩好迤迤逦逦画了幅疏阔的残雪迎春图做花样底子。探春侧过身来看了两眼笑道：“这个好！琴妹妹整好与宝姐姐一齐扎出来，少不得下个月二姐姐生辰做礼送与她。”宝琴便笑着闹她，三人挤在一处嘻嘻哈哈，看得内室两位太太亦眯着眼睛笑。
王夫人此时才叫个志得意满、意气风发，女儿总算在宫里出人头地，儿子也在家学里进学了，亲戚又扶持，真真是荣国府中除贾老太太外再无人是其一合之敌。因薛家建园子出了大力，是以其对这个妹妹很有几分尊重，每每寻了空就去请薛太太过来坐坐，此时见了外间的热闹便赞道：“宝姐儿果然是个好的，带着姊妹们也叫人放心，再不像我们家里的几个孩子，羞手羞脚的。”
薛太太转头就赞起宝玉：“还是宝玉看着齐整，又孝顺又知礼且还进了学，将来少不得为娘娘之左膀右臂。”夸了又夸，极尽赞赏之词，王夫人便知道她话里什么意思。然此时贾家如鲜花着锦，烈火烹油一般，自然对儿媳妇更加挑剔。黛玉有个二品大员的父亲在其眼中尚且看得淡淡的，宝钗家里顶着个皇商之名，纵使之前千好万好，现在用不上了也就那样。
是以王夫人就笑着只当甚也没听懂，随便喊了身边金钏道：“去我库里翻检翻检，依稀记着年轻时收了好些娇艳料子，我现在年龄也大了穿不得，不如给她们小姑娘裁几身儿新鲜衣服欢喜欢喜。”金钏应下，