这一顿好等，直等到巳时二刻贾琏身边的小厮兴儿才跑来敲门。门子将人引进来，兴儿见着薛蟠翘了二郎腿正自己乐呢，连忙上去拱手打个千儿道：“薛大爷，小的来报个信儿，我们琏二爷昨儿就在外头订好了席，怕您不知道地方专门让我先过来知会一声，二爷等会儿就过来再请一请您。”
薛蟠此时倒好性儿，也不与他恼，只叫自己身边的来福领了兴儿去喝茶吃果子，又等了一会儿，贾琏骑个灰不溜秋的大骟马就来了。门子听见动静出去一看，原来是荣国府长房的爷们儿，忙将人请进来。贾琏就着下人肩膀衬了一下从马上下来，马鞭往后头长随手里一扔就进了院子，就见薛蟠正起来抖衣服上的点心渣子。
“哎呦，薛兄弟，劳你好等。昨儿我们出去寻了个好去处，因此回来晚了点子，这早间就起迟了。”贾琏拱拱手笑嘻嘻来了一句，那边薛蟠忙也拱手还礼道：“无妨，今儿林姑父放了我一整天假呢，迟一些亦无妨，只别误了明天的事儿即可。”这话听得贾琏嘴角直抽抽，心道你个薛家说一不二的爷，怎地就这么听那八竿子都打不着的林家亲戚的话。一时又疑心他是不是知道了些什么故意拿林如海吓唬人，想来想去看着薛蟠脸上蠢兮兮的顿觉自己是想多了，也就扔脑后笑道：“放心，一准儿误不了林姑父的差事。”
说着两人一起出了梨香院的门儿，这边是条接着荣宁街的小路，平日里也无甚人来往，薛蟠上马牵了缰绳，老老实实沿着路边儿和贾琏并排往外走。走着走着走到城北边儿一处酒楼，看门脸儿也就那样，还不如薛家自己开的呢，薛蟠心想这琏二果如外头传言一般吃老婆管，请人吃酒竟跑到城北来，还选了个这么样儿的地方，可见其囊中羞涩。
两人到了酒楼幡儿下头，早有伙计跑出来点头哈腰帮着下马牵蹬，薛蟠身边跟了来福来旺两个长随，一个去跟着安置马匹，另一个上前掀了帘子。这酒楼里头看着也是普通，说不来什么料子打的桌椅板凳并柜台摆在里间儿，看上去尚算干净，稀稀拉拉客人也不甚多，许是还没到饭点的缘故。贾琏快走两步往前头引路，薛蟠就跟着他，两人往西头走了两步就见一座黑漆漆的木楼梯，沿着楼梯上去二楼庭中也无甚人，再往西里头走到底是两扇乌黑菱格大木门。
贾琏笑嘻嘻伸手在木门上敲敲，里间儿立刻有伺候的过来开门，薛蟠往里一看，竟是一片刺眼的金碧辉煌。六、七个勋贵子弟东倒西歪搁里头坐着，主位上坐了两三个打头的，其他贾府并四王八公家的子弟们分列左右，席间约莫陪了三五妓子说笑，见着薛蟠来了忙起身过来互相厮认。贾琏串着给他道：“那位是王大人家的子侄，那位是北静王府的旁支，那位是冯家的，还有那位是卫家的……”等等等等不一而足。薛蟠团团冲人拱手，互相见过礼后便入席开宴。
薛蟠早间等人时候在家已是灌了个水饱，这时伸筷子出去只觉着滋味摆盘俱都平平无奇，因此便问，其他人听得他好奇，拍手笑得一脸神秘道：“且要等一会子才晓得这里的好处哩！”正说话间，外头二楼厅中摆了个小小台子，不知哪里来的花娘散着头发站在上面，底下只一老翁取了细竹管呜呜咽咽的吹。只见那姑娘高鼻深目，体格风骚，