宝钗入宫前天，王夫人来梨香院找薛王氏:“我正愁元春长居深宫，举目无亲。若宝丫头进去，姊妹俩好歹可以相互照应，叫我好放心。”
薛王氏道:“只怕宝钗没那福分，您瞧她近来旧疾犯了，万般不得已，还须进去一趟，权当应个卯、充个数罢了。富贵在天，选不选得上尽由天意了。”
“难得姨妈心宽。”王夫人忙换上另一套说辞:“细想来宝钗选上固然是好事，可没选上也未尝是坏事，省得她去到那见不着骨肉至亲的地方，孤零无依。我们元春一别十余载，不晓得如今是何模样…”
许是心有触动，王夫人拿手绢子抹泪哽咽:“想我统共生养一女二子，一个生离，一个死别，独留下个不成器的，尚由不得自己教养，唯有煎心熬肺的干操心！姨妈是不知我的苦，待我与你一一细说来。”
紧接着王夫人遣退金钏，令她到房外找香菱去玩，顺便望望风。独留下她和薛王氏二人，方安心长篇大论起来，寥抒心中抑懑。周瑞家的来回事，见金钏呆在门外，便问她太太在不在。金钏只向屋里努嘴示意。周瑞家的是个识趣儿的，并不敢惊动，而是拐到宝钗房里头说话。不多会儿，王夫人听见动静，才叫她到跟前问话。周瑞家的俱事回过，薛王氏又派她送宫花。
周瑞家的出了梨香院，自角门进入王夫人院子。迎春三姐妹新近从贾母房里移居至王夫人院里的小抱厦内居住，这会子都在内房里玩。周瑞家的将宫花送与她们，接着送到毗邻的凤姐处，最后往更远的贾母处送给林黛玉，不料在这里碰上晦气。原来黛玉自侍贾母宠她一如宝玉，别的孙女都靠后，正十二分得意，听说周瑞家的替姨太太送花来，不接下谢过好意，却是劈头问道:“是单送我一人的，还是别的姑娘都有呢。”
周瑞家的道:“各位姑娘都有了，这两枝是姑娘的了。”
黛玉得知这宫花非但不是单送她一人的，还不是第一个送她手里的，噔时冷笑:“我就知道，别人挑剩下的也不给我。”
周瑞家的一声不言语，忍气吞声暗忖到:林姑娘忒能挑刺，几枝带的珠花儿罢了，也兴在我们下人面前拿腔作势。说到底不过是客居的姑表小姐，却学鸤鸠盘占喜鹊巢儿，反客为主，比我们府里的三位主子姑娘还拿派儿。若当真计较起来，姨太太同在府上作客，与你姓林的有何干系，她老人家没道理要单送你花儿，却白放着东道主家的姑娘们不送。况且皆是客人，谁也不比谁金贵，不需要谁敬着谁，犯不着舍近求远，巴巴的迁就你先。
宝玉问周瑞家的去姨太太那里作什么，又问宝钗在家作什么，为何几天没过来玩。周瑞家的说宝钗身上不大好。宝玉便派茜雪前往梨香院带话问安。周瑞家的则自回家中，不在话下。
话说，茜雪来到梨香院时，刚碰见薛王氏送王夫人出院子。她忙忙上前请安:“太太，姨太太好。”
王夫人问她:“你不在宝玉身边伺候着，到这边来作什么？”
茜雪道:“回太太，二爷和林姑娘听说宝姑娘病了，打发奴婢前来探看。因二爷才从学里来，也着了些凉，他说等异日再亲自来看。”
薛王氏笑言:“这俩孩子，难为他们有心。你且告诉他们宝姑娘无甚大碍，不过先天带的热