王夫人则微露愠色:“各房丫鬟归各房使唤，混乱支使作什么？得亏是姨太太这里，知根知底，若被不知道的人听了去，以为咱们府上的爷们姑娘同使一个丫鬟，笑话咱们没体统！我且问你！莫非林姑娘房里的丫鬟都死了不成，还是惫懒使唤不动？若是如此，待我禀明老太太换掉便是，也省得委屈林姑娘。”
薛王氏见王夫人教训下人，她一个外人不便插话，暗自琢磨自己方才派周瑞家的派花，是否有欠妥当，得罪到她这位厉害姊姊。
茜雪唬得身子抖成筛子，颤声道:“太太，奴婢只听二爷之命，二爷说什么奴婢听什么。”
王夫人兜脸唾她:“蠢货！你自个儿做事不思量，倒怪爷们头上。我叫你伺候宝玉，是要你帮着劝他好，但凡他想不到的处儿，你都得替他想着。现如今唯独宝玉和林姑娘留在老太太房里，万事须分清个你我，甭人啊事啊的混搅一块儿。你听清没有？”
茜雪连声答应:“太太的话，奴婢听清了。”
王夫人又道:“回去后一并交待袭人她们。”
“是，太太。”茜雪领命，悻悻而去。
王夫人乃对薛王氏说:“姨妈你瞧瞧，老太太存的那个心思，叫我如何不防？宝玉其他事情，我尚可睁一只眼闭一只眼。可这一辈子的头等大事，我作母亲的断不肯撒手不管！”
薛王氏点头附和:“可怜天下父母心，姨娘也是不容易。”
翌日，薛蟠备妥马车送宝钗赴选，他们晨曦时分发轫，夜分入后门，至神武门外。此时此地车马排成长龙，每辆马车都树有双灯，只见一派灯火阑珊。等神武门开启，宝钗和其他的秀女们依次下车而入，再到顺贞门外听阅，等太监传唤，每五人入内受阅。马车则由神武门夹道而出东华门，在那里等着接选完的秀女回家。
进入神武门，领催按年岁将秀女们排成几列。宝钗十三岁，与她同岁的秀女有百来人，同岁的秀女再按家世血统排序。因十三岁的秀女是所有秀女里最年小的，这些秀女全是第一次应选，难有一步登天晋妃加嫔的资格，她们应选的不过是公主侍读一类的女史职位。
排在宝钗前头的恰是梅翰林家的长女，两人互知底细后，窃窃谈将起来。
“梅姑娘，我听琴丫头说起过你。她说都内外祖家有位大表姐待她极好的，每次从都内回金陵最舍不得的便是表姐。”
“我亦听她念叨家里有位宝姐姐，离了金陵便开始想念。这不两位姐姐均在都内，她倒随了姑父姑母四处游山走水，早把咱俩忘在脑后了。”
“是了。我叔父好行乐，琴丫头得了便宜，阅尽大好山河，叫人好不羡慕。”
“谁说不是。”
她俩这厢正聊的投机，偏有人寻事。有位尚书家的姑娘在旁阴阳怪气道:“这还没进一家门，倒先认起亲来了，进不进得去还当另说。样貌尚是其次，主要看门第。”
宝钗与梅姑娘相视一笑，不与理会。
待领催太监唤宝钗时，已是更深露重时分，宝钗极力克制旧疾，仍禁不住偶尔小声喘咳。太监见她如此，微微蹙眉，仍旧带宝钗并其它四位秀女进入顺贞门，再到达太后所在宫殿受阅。领催太监将名册帖上交与太后，方撤身离了宫殿。
太后坐于殿上，旁边陪坐着几位太妃与公主、郡主。秀女们请过安，立于阶下，太后命她们抬头，举眼一一望过，又问她们话，察其谈吐。
太后先问东平郡王的遗孀东平太妃道:“你看着如何？”
“回太后，几位样貌各有千秋，实难取舍。