贾母为宝钗庆生，请来了小戏班搭台唱戏，她让宝钗想吃什么直管说，想看什么戏直管点。
宝钗并不因此当真随心所欲，若自己家人为她办宴庆生，她尚可任性一些。但贾母为她庆生是东道主的情分，她作为客人，该客气的还须客气，不能只顾自己热闹，理该尊重东道主与长辈，遂按照贾母的喜好点食肴和戏目。
林黛玉因贾母为宝钗庆生心里嫉妒，埋汰贾宝玉怎么不给她请戏班唱戏，要在这里沾别人的光。之后，又因王熙凤揶揄有个小戏子像她，被湘云道破，宝玉使眼色制止湘云，闹得湘黛二人都发脾气。
宴散戏罢后，不管宝玉如何解释，湘云铁了心要家里去，命翠缕收拾东西。临行前，湘云到宝钗住处，与宝钗道别，并将自己旧日作的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。
“宝姐姐，这是我自己做的，小小心意，莫要嫌弃。”湘云递给宝钗一块蝶恋花绣帕和一柄风荷锦鲤纨纱扇子。
宝钗接过礼物，见那一针一线绣的精致，笑道:“我岂会嫌弃？既是你亲手做的，下了大功夫，我更要百般珍重。”
“世上只有宝姐姐会体谅我，若拿针线活送与他人作贺礼，定会被他们瞧不起，哪会珍惜？就像我熬夜给宝哥哥做得扇套，被林姐姐绞了，她有老太太疼着，大半年不动针线亦没人敢逼她动，岂会知道做针线的劳累？而且她专会辖治宝哥哥，欺负挤兑我。我这回刚来，林姐姐使性子把宝哥哥绊在房里，不陪我玩，要我亲自去请他俩才出来，林姐姐惯会揭别人的短处，取笑我大舌头咬字不清。俗话说身体发肤，受之父母，想我家太太舍命生养我，因这小小的先天不足，却被她拿来取笑。再是，今儿个戏子的事分明是琏二嫂子带头取笑林姐姐，在场的人都听得出来，我不过说出来罢了，二哥哥却给我使眼色，生怕得罪林姐姐。哼！林姐姐是小姐主子，我是丫头奴才，只许她取笑我，不许我取笑她。琏二嫂子拿林姐姐取笑使得，就我使不得，想是我不如她，不配说她。”湘云倒豆子似的，诉尽委屈“家里一堆子烦恼事，到这府上散心，反添不痛快，我待会儿就家里去，免得碍人眼。”
宝钗与湘云促膝谈心，细细开解:“云妹妹莫胡思乱想，你、我和颦儿俱是外来的姑娘，咱们能在这府上相聚相识乃是缘分，万万不可斗气生怨。咱们素日相处，无伤大雅的顽笑话自然说得，但切莫刻意取笑讽刺。你说凤姐姐配取笑颦儿，你怎就不配？你这般的想法儿乃大错特错，论谁都不配取笑谁，谁都不该取笑谁。你瞧探春她们姊妹三人，可曾彼此取笑，彼此斗过气?咱们外来的姑娘，更不该时常闹别扭，白给有心人作噱头，让这府上的人看戏。”
湘云疑惑不解，问道:“谁是有心人？”
宝钗凑近湘云耳旁，轻声提点:“凤姐姐。”
湘云恍然大悟:“原来是她。是了，她常为讨老太太开心，或自嘲打趣，或拿人开涮。”
“你明白就好。她不拿探春她们姊妹作噱头，惯爱拿颦儿和宝兄弟说事，只因老太太心里疼他俩，乐见她俩冤家似得小吵小闹。”
“林姐姐同二哥哥吵闹，多半是为了辖治二哥哥不要同咱们顽儿，疏远咱们。不瞒宝姐姐，我可没有你度量大，我最看不惯别人调唆离间的勾当，他俩吵归吵，若是故意挤兑我，我才不受这冤枉气。”
宝钗便将袭人之言说与湘云听:“宝兄弟与咱们疏远也算好事。你刚来那天晚上，因宝兄弟在你们那厢玩到二更，翌日一早就跑去找你们玩，袭人姐姐为这事心烦，恰好我又来找你们顽儿。她口里怨宝兄弟和咱们几个表姊妹相处没分寸，不分日夜的顽闹。她担心宝兄弟天天与咱们表