清。其实，他是玩得忘情，忽而尿急，伺候的丫鬟不在身边，遂进林子里解手。

    “他尚是个孩子，你莫凶他。”香菱制止莺儿，温柔询问孩子，“你是哪个府上的?家里大人在何处？”

    那孩子答说:“我是贾府的少爷。我娘在那头院里听戏。”

    莺儿仔细瞧了瞧他:“今儿贾府只来了兰哥，年纪与他一般大。”

    香菱噗嗤笑出声来:“我瞧你是气糊涂了，都内姓贾的何止兰哥他们一家。”

    香菱正自取笑香菱，迎面走来一位妇人，形色匆匆，见到孩子时小跑过来，训斥道:“凌云，你乱走作甚?让妈好找。”

    贾凌云向母亲连连认错。妇人这才注意到香菱和莺儿，她看见香菱时，神色格外惊讶，脱口而出唤道:“你……你是英莲姑娘。”

    香菱自改名后，便不再听过别人唤她“英莲”，防备地看着面前略微眼熟的妇人。

    妇人未得到答话，自说自话道:“是了。英莲姑娘那时走丢才四五岁的年纪。晃眼十年，怕是不记得小时候的事。那时姑娘是维扬乡宦甄家的独女，你爹姓甄名费，字士隐，母亲姓封。因那年元宵夜你被下人抱街上玩而走失，同夜甄家亦走水失火，甄老爷遭此变故，心灰意冷，跟着个跛足道人走了。甄夫人孤伶无依，投靠娘家。我已许多年未见过她。”

    香菱经她一提，小时候的记忆依稀浮现，先前拐子租的屋主是个还俗的和尚，在府衙作门子，也曾告诉她的身世。香菱并非全然不知小时候的事，只是从小被拐子打骂怕了，隐而不说罢了。

    香菱反问道:“你是何人?许是认错了人罢。”

    那妇人面露愧色，支吾道:“姑娘不记得我，我却记得姑娘。我从前在甄家当差，抱了姑娘多少回，姑娘眉间的胭脂痣与小时候无二。我家官人审过你那起案子。说起来，我家官人与姑娘家颇有渊源，曾受过甄老爷的恩情。”

    香菱和莺儿闻言，皆都心里明了，原来这妇人是贾雨村的夫人。

    香菱一贯否认自己的身世，借故离开。

    莺儿听娇杏有眉有眼的讲述香菱身世，心中已信八分:“香菱姐姐，她说得许是真的。我且告诉姑娘，到时请人去维扬之地核查核查。”

    “道听途说的话，也值得告诉姑娘。改明儿我请姑娘替你换个名儿，不叫莺儿叫鹦哥。”

    “你取笑我，我偏告诉姑娘去。”