围场之内，旌旗翻飞。骏马嘶嘶，猎犬吠吠，惊扰林间的飞禽走兽。众京都儿郎之中，唯有卫若兰所获猎物最多，能与蒙古台吉一较高下。莫听他名字文雅，然而并非一位气质如兰的文弱公子。卫若兰生得方脸盘子，眉是眉，眼是眼，容貌不算出挑，只配的上端正二字。他家无封无爵，父亲乃不大不小的一个武将，在京营中任职。
冯紫英捂着半边被兔鹘翅膀捎伤的脸，略显狼狈，他见卫若兰猎获颇丰，不禁叹道:“你今儿个生龙活虎，竟把那些草原好手都比下去了。蒙古扎萨克以女儿其木格并五百匹悍马为注，与圣上打赌，这下他可输了个底儿。”
卫若兰抽出一只箭搭在弓上，一本正经道:“哪里是我厉害?分明扎萨克有意献媚圣上，以赌约为借口罢了。纵使我输了，他们也不会把千里迢迢送来的东西，又给原样带回去。”
“啧……那倒也是。既是一场把戏罢了，你何必那般卖力陪他们折腾。若不是我爹硬逼我来，我早想敷衍了事或巴不得像宝玉那般中邪魔，窝在家里倒自在。”冯紫英脸上的青伤愈发肿起来，“现下被只畜生弄花了脸，白叫人看笑话。”
“我可没闲情逸致陪他们折腾。我自个儿好这一手，觉着猎趣无穷。再说咱们俱是武将之后，宝玉曾祖父荣国公更是战功赫赫，威震八方，而今到了宝玉他们这代，成天介软缎玉食的将养着，养软了骨头，哪有半点儿祖上雄鹰之姿，一个个像囚在笼里的金丝雀。别看现下好吃好喝供着，指不定哪天上面不赏吃食，就等着饿死在笼里。”卫若兰目不斜视，拉满弓弦，手放箭出，直向一窝草丛飞去，射中了一只野雉。
冯紫英闻言，略有些不满:“而今太平盛世，吾等无用武之地，若有祖上那等好世道，谁不想出人头地。莫看宝玉风姿灵秀，他心底亦有干云豪气。有一回，他见仇都尉带的仆从之中，有外国献俘之种，便也想在身边养几个，好好作践他们，算是给他们祖上增色，不负坐享升平。”
卫若兰啼笑皆非:“好个宝玉!他自个儿不操一干一戈，身先士卒地擒拿外贼，只不过作践几个献俘，哪算的上给祖上增色?他们先祖马革裹尸挣来的太平荣华，他没流半滴血汗，怎好意思讲不负坐享升平。换作我，断不敢如此大言不惭。世道太平固然是好，但要居安思危，吾等儿郎更须枕戈待旦，练好骑射武功，以防不时之需，抵御外敌，报效家国。若不然，真到了有用武之地的时候，反倒心有余而力不足。”
冯紫英一时无言以对，只道:“你有你的道理，宝玉自有宝玉的道理，不如过几天我治酒席，邀你和宝玉，你们二人辩一辩。”
卫若兰颔首答应:“在下却之不恭。”
围猎结束，篝火升起，酒醇肉香。大帐内美人舞姿翩翩，君臣围坐一炉，歆享丰盛的猎物。卫若兰表现出众，得赐金麒麟一双并千里良驹一匹。
“自古英雄出少年，若兰可曾婚配?”皇帝赏识卫若兰，命其坐于自己的右手席。。
“回圣上，微臣不曾婚配。”
“既如此，在座各位家里有待嫁千金，莫要错过如此好儿郎。”皇帝此言一出，明显揣着为卫若兰赐婚之意。
在座各位大臣纷纷随声附和赞赏卫若兰，但那些家里有女儿的达官显贵不见得瞧的上卫若兰，普通武将的门第在都内算是落了下乘。即便卫若兰少年才俊受圣上赏识，但无建功立业的机遇，极难封候拜爵。
“微臣虽无女儿，但有个侄女尚未婚配，可怜襁褓之中父母违，只好由我这个做叔父的为她作主。”保龄侯史鼐奏请道，他是史湘云的