因上回宝玉和王熙凤魇魔法闹得人尽皆知，当时王熙凤持刃行凶，惊动了外院男子，情况危急之下，顾不得礼数，一干贾家子弟并小厮入了内院，宝钗、黛玉等姑娘容貌被他们瞧了去，成了他们私底下的谈资。
这日，贾琏、贾琮、贾蓉、贾芸四人前往水月庵寻乐子去。半途上，几人谈论起钗黛。
“姨妈家的宝姑娘和姑妈家的林姑娘，堪比玉环飞燕再世，将来不知便宜了谁去，享这等艳福。”贾琏的庶弟贾琮说道。
贾琏觑了贾琮一眼，蔑笑道:“呵……你操得什么心，反正便宜不到你头上。”
“那是当然，我哪能有这般福气，我又不是宝兄弟。”贾琮悻悻然道，吃不到葡萄嫌葡萄酸，心下暗嘲，且不说新来的宝姑娘如何，就说那林姑娘与宝玉在老太太院里同吃同住那么些年，宝玉怕早就近水楼台先得月。宝玉绝非不通人事的年纪，哪能没个歪心邪念，把不住宝玉不越雷池半步。这么一想，便宜谁都是先便宜宝玉，娶个不清不白女子作妾尚可，作妻的话那岂不是要当一辈子王八。
“琮兄弟，等到了水月庵见到鱼玄机，保准你把玉环飞燕抛到九霄云外去。”贾蓉笑得促狭，他所说的鱼玄机是代指水月庵里的尼姑，好好的佛门境地早成了yin窝，姑子们个个是暗chang，服侍一干纨绔。
四人转而兴致勃勃地谈论起水月庵里的风月，其中腌臜事说上三天三夜也说不尽。
另一边，薛蟠同样是见到林黛玉之后上了心，近日来牵肠挂肚，他本想向妹妹宝钗打探黛玉的情况，可是他深知自家妹妹品性正派，不会肆意告诉他有关内院姑娘们的私事，再则他妹妹才进大观园没多久，与黛玉共处时日无多，未必了解黛玉的日常起居和爱恶喜好。故此，薛蟠改向宝玉打探。
正好五月初三是薛蟠生日，他手底下的承局们送了许多好物。
薛王氏清点贺礼，里头除了古玩瓷器、进贡的暹罗猪、鲟鱼之外，还有一些时蔬瓜果。
“瓜藕虽寻常，但个头大得这般出奇的也是少见。”薛王氏见到几大箩筐西瓜和藕，不禁啧啧称赞:“今年天公不作美，风不调雨不顺，外面多地涝得涝，旱得旱，亏他种得出来。咱们好几个庄子都报了旱涝，听你姨妈说，他们家门下的庄子位于都外远郊，前不久那一带方圆近千里突降一场冰雹，砸死砸坏了不少人牲和庄稼，哪来这么好的收成。”
不管是达官显贵，还是黎民百姓，都是凡胎肉骨，都得靠天吃饭。若五谷丰登，百业俱兴；若民生凋敝，社稷危矣。莫以为瓜果谷粮低贱，其实乃国之根本，民之福祉。
“这是古董店的程日兴寻来的，儿子收下后，先想着孝敬母亲，犒劳妹妹。”
薛王氏老怀欣慰:“难为你想着我们娘俩。这些瓜果虽不金贵，但都是极好的天物，咱们自个儿留着些，其余分送给你姨妈、姨父、老太太他们。”
宝钗亦说道:“这些瓜藕新异，我命小福薄，不配吃这个。”
薛蟠想了想，打定主意借此机会宴请宝玉，向他打探黛玉，便道:“既如此我留着晌午请宝兄弟吃。”
“哥哥怎会想着请宝兄弟吃?”宝钗觉得纳罕，他哥哥多与贾珍、贾琏他们厮混，不大同宝玉来往，得了好东西不请狐朋狗友，却请起宝玉。
薛蟠胡乱编个歪理搪塞:“我也同妹妹一样儿，觉着自个儿年小福薄，独自享用怕折了福。左思右想，那宝兄弟生来不同，这瓜藕亦是天生异形，唯有他还配吃得。”
宝钗被逗笑:“原来是为这个。”
薛