季陵是他的幺子老三的独苗，父亲模样文气，也耍不动重兵，儿子却根骨不错，他原想把这个孙儿早早地养在军中，像他的兄长们一样，可这孩子却要比几个堂兄幼时淘气许多，自己又精力有限。总算记起伏凌山上故人，才想到个去处，好将这个孙儿送上了山去，转眼就是整整三年。
若是可能，季怀信倒是愿意把孙子在山上再住上三年、六年、九年，可远在金陵的老妻病重，家中男丁都在云州，跟前无人照应，还不满周岁的小孙女也病病歪歪，云州气候不好，眼前又寻不来什么好大夫，若再耽搁只怕养不活，思来想去只有将季陵叫了回来。
眼看出了正月里，正该是天气日渐和暖，季怀信便命人传信上山，遣了人去接，让孙儿回云州来，不日便是个启程的好时候。谁料接连落了几回大雪，昨夜更是下了将有一尺多厚，天上仍是搓绵扯絮一般。季怀信从校场归来，见雪仍不见晴，又天色已晚，料定季陵今日也回不来，便命人关了府门。
睡到五更天时，忽然听见屋外有人声，体弱的小孙女被吵醒了来，断断续续地啼哭，儿媳褚氏正低声哄慰。云州是边城，又是重镇，季怀信从军多年，警醒惯了，虽是困倦，但仍旧醒转了来，披衣下床，推开门便被雪沫扑了满身。
年迈的老管家提着一盏陈旧泛黄的纸糊灯笼，刚刚行到二门外，脸上就禁不住露出欢喜之色，边走连声道：“大人，回来了！陵哥儿回来了！”
季怀信站在阶砌上，只见一个被粗糙兽皮衣裳包裹得严实，打扮得像一个猎户的少年跟在管家身后，脸颊被风杀得红红的，眉睫上都被风雪染成了白的，呼呼地一个劲儿吐出白气，却仰起脸朝着他笑出一口齐整的牙齿。
“爷爷！孙儿回来了！”
偏房的小姑娘许是听见了兄长的声音，也咿咿呀呀地叫了起来，哭声顿时止了。
...
接连数日，天气仍旧寒浸浸的，季怀信有心想要考校季陵这三年武艺，将人早早地就从暖被窝里拎兔子一样提溜了出来，放在院子正中蹲马步，自己出门去了校场。
季陵心中哭笑不得，心道在那伏凌山上武艺倒是没学着两分，那仙风道骨的老骗子却没少将他推到瀑布底下蹲马步，美其名曰，洗练筋骨。蹲上个把时辰却也不难。只是他的耐性不好，还未感疲惫，便觉无聊无趣，时常在瀑布底下扯着嗓子夹七杂八地胡乱唱歌解闷儿，瀑布底下水声奔腾咆哮，老骗子尤要被吵得从树上摘颗果子砸来，如今在自家的四方院落里，却是万万不敢胡来。
季陵蹲了一会儿，百无聊赖，只有恹恹闭上了眼睛。
不多时，感觉颊上一痒，忙一睁眼，便见自家只长他数岁还未嫁人的小姑季恬正提着一只软毛羊毫，沾了墨汁在他的脸上乱画，见他睁眼，也不着慌，继续把最后一笔画完，才后退了一步得意洋洋地欣赏自己的作品。
“陵儿，三年不见，可长高了不少嘛！”
季恬特别拿自己当个长辈地拍了两把季陵的肩膀，笑得贼兮兮的。
季陵这才看出她竟已作副尉官打扮，也像男子们一般一身皮甲，只是特地改小过，使其更加合身，并不像寻常未婚女子那样梳垂髻，而是将长发束成了一条发辫垂在脑后。
她本就相貌出众，如今做男子打扮不但不显得古怪，反而格外容光照人，英气勃勃，直看得季陵都忘了要呛回她两句，只是惊异道：“你当真做上尉官了？”
季恬俏生生笑道：“怎么？不可以么？”
“爷爷允了你？不同我们一道