云州道路宽阔，人口稀少，军报传递常靠马匹，但季怀信却明令禁止了军中府上平时纵马在城中疾奔，因此饶是季陵也不敢造次，只敢让马房的老奴帮忙爬上了快比他还高的马背，扯牢了缰绳慢吞吞地在街上逛将过去。
云州人口不茂，冬日里店铺大多只开半日，如今就快开春，风和日暄，倒有不少门板还开着，店里叫卖着裁剪春衣的花布、去年没有卖完折价了的陈茶，应节气的点心，还有号称用从金陵传来的花样子做成纱花。
季陵记起他娘头上总没什么装饰，只拿他爹做的木簪子绾发，瞧着那堆在街边桌上的纱花的倒是有点意动，掂了掂手里十几枚铜钱叮当乱响的钱袋，自觉还有几分底气。勒住了比驴还慢的老马问道：“店家，纱花多少文一枝？”
店家正泛春困，打着哈欠抬起头，见是个半大孩子，一身装扮也不华贵，兴致缺缺地随口道：“二十五文，小哥儿来一枝？”
季陵拆下荷包，把铜钱都倒在手上数了数，十三个大子儿，悻悻地倒回了钱袋里，心说这妇人的玩意儿居然比点心糖食还贵，十文够买一包粽子糖，却还不够买半枝花。
店家盯着他数钱，又把铜子儿塞回了钱袋，便知他不打算买，懒懒道：“去去去，不买就别挡道。”
季陵摆摆手，肚里好生咒骂一句“黑心肝”，脸上却笑嘻嘻道：“得嘞，祝您老生意兴隆，日进斗金！”
一紧手中缰绳，一夹马腹，不再闲逛，让老马加快了步子，朝着校场去了。
...
校场里正在练兵，旗手鼓手皆在高处，鼓声震天，沙土飞扬，兵士们变幻着阵型，一时鹤翼，一时鱼鳞，若有人掉队，当即便有各自小队的尉官将人拖出来，行六十杖军法。
季陵站在箭塔上看着下面的壮观景象，正自惊叹，忽然身后有一只大手有力地压上了他的肩膀。
季陵回过头，见是大伯父季元英，高高壮壮塔一样的汉子，方脸阔口，髭髯浓密，明明是顶凶恶的面相，笑着瞧他时却温厚慈和，不由得也乐了，叫道：“大伯！”
季元英应了一声，捏了捏他的肩膀，手劲儿捏得人险些一个趔趄，道：“不好好在家里待着，怎么跑来校场了？”
季陵哎呦一声，揉了把肩膀，龇牙咧嘴道：“许久不看练兵，心里想了。”
季元英摇头哈哈笑道：“不成不成，伏凌山那些轻飘飘的功夫哪能练出什么结实筋骨？还是细皮嫩肉，捏着也软绵绵的！”
季陵不服道：“您那是徒手便能降龙伏虎的力道，寻常人也没几个禁得起，我筋骨结实着呢！”
季元英蒲扇大的巴掌落在他的头顶上呼噜了两把，失笑道：“少来拍老子马屁，每日两个时辰的马步可不许躲懒！”
季陵顺杆就爬道：“我几时躲过懒！就是日日蹲着马步，却连匹好马儿都没有，忒没意思！”
季元英笑道：“一匹马儿还不好说，只是好马却需你亲手从小马喂养起来，日后才是能与你出生入死的伙伴。说起来，你大哥的那匹大宛马倒是成年了，若今年过了小马，我叫他给你留着便是！”
季陵喜道：“当真？我还怕大哥舍不得予我呢！”
季元英大笑道：“这个兔崽子，就是个缺口镊子，恁地小气！他要一匹小马要来没用，养在马厩里不牵出来跑岂不废了？你放心，他不予你，你便抢来！”
季陵大乐，心道大伯倒还是那个粗豪性子，实际待晚辈子侄却都实心亲热，却比他那个冷性不爱近人的爹好玩得多了。
校场上飞沙走石，季元英陪着季陵瞧了一会儿，便下去做事，留他一个站在箭塔