褚氏见她难得穿了一身很女儿气的齐胸襦裙，明明是亮丽的杏红色帔子却被压得皱巴巴，蔫头耷脑的可怜，不觉有些心软，温言道：“你乖乖的，先活动活动手脚，一会儿再让吴二嫂去给你弄些热水，好生梳洗一回吧。”
季恬无精打采的，活像一只斗败的小公鸡，朝着褚氏撒痴道：“嫂嫂，还是你最疼我！”
褚氏纤指轻点她的额头，无奈道：“你若一直安分不胡闹，谁又狠心非要捆着你了？偏你这样淘气，逃了一次还不算完，还要再跑，崔家虽不是王公勋贵，却是什么洪水猛兽不成？为何偏不肯嫁？”
季恬信口胡诌道：“只因我有一个两情相悦的情哥哥，是个落魄的放牛郎......”
褚氏轻笑，“上次不是说自己跟管家老周私定了终身？”
季恬道：“对！老周来咱们府上之前便是个放牛郎！嫂嫂不如成全了我俩？”
褚氏叹道：“你啊，跟阿陵一个样，说话都没一句正经。”
...
渡口需得翌日祭神后才可行船，因此这夜只得依旧投宿在客栈。
用罢晚饭，季陵便捏了一把石子在手心，独自在河岸闲逛。摸摸左肩被阿爹刺青之处，那里的伤口竟都已结痂，一片麻痒，早就不疼了。也不知刺青是不是就当如此，可愈合了，日后还能看得出纹了个什么吗？
这几日每日都投宿在客栈里，因祖父治家极严，节俭惯了，是以他都是同随行护卫的吴二叔同住。他既解释不清这刺青的来历，自是不便让他帮忙瞧瞧，又没有铜镜可以自己照照，只好作罢。
可爹为何要在他的左肩上刺青，难不成是学岳母刺字，给他刺了个精忠报国？
那烂柯又是何意？
也不知那乔举人是个怎样的人，为何能有妹妹的药。
爹说乔举人是他外祖家的家塾先生，可举人不是应该做官么？又如何会给人家当先生？
季陵一边胡思乱想，一边信手将石子掷进河里，河面上波光明灭，映着船上昏昏灯火和一弯银镰刀一样清瘦的月亮，石子入水不断地发出“咚咚”响声。
行到树下，见枝杈间影影绰绰地停憩着数只水鸟，正值心中烦闷，便起了坏心，蹲下捡了一块稍大的，朝着树上丢了过去。
一时间，群鸟惊飞，俱是扑棱扑棱的振翅声，树下有人惊叫道：“何人？”
季陵走近了看，才见到竟是季恬，正警惕地握着一截枯枝，瞪圆了眼睛看着他，显然是被吓着了，不由得笑出声来。
季恬气鼓鼓地白了他一眼，丢下了树枝，便又回到树下，抱着膝坐下，拢着裙子继续专心致志地发呆。
季陵在她旁边蹲下，找了一根树枝，拨弄着初春潮湿的沙地，随口问道：“小姑姑，你还要跑么？”
季恬托着腮，嘟着嘴，心有戚戚焉，“不跑还能如何是好？”
季恬只长他数岁，虽是他的姑姑，但二人却很有一段一起胡作非为、走鸡斗狗的好时光，因此格外亲近些，更似姐弟。论理，季陵自然不愿她被硬塞进花轿，可大雍女子皆是十五六便已宜嫁，十七八便已有些迟，若再拖上两年，大多只能嫁鳏夫、给孩子当晚娘了，便只得一边掘土，一边劝慰道：“我听娘说，博陵崔家是望族，可以给你买可多胭脂首饰。”
季恬闷闷道：“我又不稀罕。”
季陵抓了抓头皮，记起季恬没有胭脂，夏天时总喜欢拿红花撕碎了拍在颊上，弄得脸上红红黄黄的，却不好拆穿，只得道：“便不要胭脂首饰，听说那崔家公子也