腊好笑道：“是咱们宫里的那只猫祖宗，前年给楚王殿下抱了去养的，哪里敢轻易打了去？”

    淑妃微微摇头，眼中有些不赞同之色，“如今这猫倒是比人的排场还大了。”

    见侄儿脸上还挂着彩，又道：“绿腊，你去寻些药，带阿陵去将创口清理一下。”

    绿腊连忙应声称是。

    季陵跟在她的身后去了偏殿，仰着脸由着她在铜盆中浸湿了帕子轻轻擦拭着创口，猫儿的爪子像是不久才给人修剪过，其实一点儿都觉不出疼来。随口问道：“姐姐，那楚王殿下是谁？”

    绿腊自小小的雕花漆盒中挑了一点儿油膏，在掌心化开，轻轻抹在他的脸上，温和道：“是陛下的六子，乃兰林殿的贵妃娘娘所出，在咱们这宫中的诸位皇子之中，算得是最得陛下疼爱的了。”

    季陵想了想，又道：“封了王不是应该住在封地？为何他养的恶猫会在宫里？”

    绿腊涂完了药，自家洗净了手，笑道：“楚王殿下年少，今年也才不过十四岁，还远不到时候呢，皆因陛下偏爱，是以才早早便封了王的。”

    季陵颔首，暗道早前在伏凌山下看过的戏文里，封了王的都是都是出类拔萃、气吞山河的云龙风虎，却不成想王爷里竟还要这样的半大孩子，这金陵果然不一样。

    绿腊为他重新束好了发，二人自偏殿走出，便听殿外有宫人细声通传道：“淑妃娘娘，陛下差了文公公传话，说是一会儿要来椒风殿用午膳。”

    淑妃一怔，竟从座中起身，带了两分严厉地问道：“怎地不请公公进来稍坐？”

    那殿外宫人回禀道：“公公说知道娘娘正与家人相聚，不便打扰。又说可巧今日娘娘这儿有客，不妨留下一会儿面圣，陛下正有意为楚王殿下寻几个伶俐的孩子做伴读，若是娘娘本家子侄能得陛下青眼，那便是大造化了。”

    季陵闻言一怔，见座上姑母的形色，似乎颇为意动。暗忖道，自己居然也能看见皇帝了，若是来日还能回伏凌山，倒是够自己去山下的茶馆好生吹嘘上几回，可若说是福气造化，就此留着给那楚王殿下使唤，只怕没法去褚家家塾，到时候父亲所托、小妹医病的药却不知该如何是好了。

    权衡轻重，还未及开口，只听见褚氏却已又复拜下，低声请辞道：“娘娘，母亲还在家中等候，还需孙儿在侧服侍汤药，臣妇与阿陵实在...实在不能晚归。”

    褚氏生性温柔缄默，推辞再三已算得是极致，连季陵都颇觉意外。只见座上淑妃不禁流露出两分不悦之色，“本宫原本想着此事未必能成，你既不愿，倒也罢了。可如今文公公那话里的意思，却是陛下有意提拔季家子侄，又岂是你说不见便能不见了？况我看阿陵是个聪颖懂事的孩子，你也未免小心太过。”

    褚氏垂着头，下唇咬得发白，“是臣妇畏怯，臣妇膝下只有阿陵一子，他还年幼，臣妇只想让他在身边多留两年。他又不是个规矩谨慎的性子，臣妇唯恐他在圣人面前失仪，是以......”

    淑妃暗自气苦，心道褚氏昔年怎么说也是国公府的小姐，怎地随军十数年，心性眼光竟都这般浅薄，如今她这个姑母在宫中，自要寻个终南捷径给侄儿走，难道都要依了她的父亲，让自己的半大孩子去跟兵蛋子一道上阵搏命建功？但话已说到这般田地，难道还能牛不喝水强按头？

    淑妃长叹，灰心道：“罢了，罢了，你且去吧，只好好照顾母亲便是了，旁的，待阿陵长几岁再说。”