“当然喜欢，殿下瞧——”阿殷回身叫如意。
六七个婢女上前将早就并排放好的烟花点燃，霎时光彩四溢，映照人面，胜过芙蓉香暖。
“很好看。”定王终于绽出笑意，揽着阿殷走到廊下，吩咐旁人继续。
于是院中继续如前热闹，阿殷不乐意旁观，便往院中去点烟火。
定王立于廊下，瞧着满院欢笑，眼底笑意愈来愈深。
末了，阿殷又拉着定王入内各自用了半碗府中备下的饺子，才换衣盥洗，对坐守岁。
丑时几乎过半，远处不时还有爆竹声响，阿殷酒意更浓，傻笑着将定王瞧了半天，最终没抵住困意侵袭，倒在定王怀里。定王将她抱回榻上，拥被而卧，殊无睡意。直至天色将明，才换衣着履，自往书房中去。
*
阿殷醒来，已是近午时分。
宿醉未醒，睡意尚且朦胧。她如常的摸向枕畔，察觉没人，才倏然睁眼。
日头似乎已经很高了，即便隔了数重帘幕，依旧能觉出屋中的亮堂。阿殷翻身坐起，定了定神，外头如意听见动静，掀帐进来，“王妃醒了？”
“殿下呢？”
“一早就去了书房，正召常司马议事。”如意捧来衣裳，服侍阿殷穿衣洗漱。
阿殷闻言却有些意外。年节方始，按例说今日除非有极要紧的事，各家都该清闲过年，或是去寺中进香，怎的定王却突然召了常荀来议事？随口问如意是有何事，如意自然不知道，只能暂且作罢，对镜梳妆。
书房之内，定王与常荀却无此闲情。
泰州和北庭的战报雪片般飞入京城，情势愈来愈危机。今晨永初帝便传了圣旨出来，命定王明日便入宫领印，即刻启程。这圣旨下得太过仓促，亦可见边疆战事已然到了何种程度，令永初帝在岁末年初寝食不安。
定王遂将常荀召来，将檀城守将陈博弃城而逃，城池被夺的消息说了。
常荀闻言也是震惊，因这些天总焦灼牵挂战事，听得这消息，忍不住怒而拍案，“陈博总归也是将门之后，守着檀城那样要紧的地方，只可死守，怎能弃城！檀城一旦被破，后面就没有可以拒守的关隘，泰州百姓，岂不是都落在了东襄人蹄下！”
“父皇昨夜闻讯，也是震怒。他……似是责罚了太子。”
“责罚能有什么用？”常荀到底不及定王处变不惊，想起这半月来定王所受的种种委屈，怒道：“当初殿下就曾说陈博此人不可用，皇上即便不肯叫殿下亲自去守城，也不该为偏袒太子用那等庸才！如今檀城失守，责罚太子又能有什么用！二十万大军功袭各处，战将本来就不够，失了檀城，岂非更处劣势。”
“所以父皇才急了。”定王冷笑，带着常荀起身往北边地形图走过去，“今早的圣旨，吩咐我明日启程，领行军都督之衔，务必夺回檀城。”
又是让定王收拾太子惹下的烂摊子！
常荀心怀不忿，然而言语抱怨没有半点用处，只好道：“殿下如何打算？”
“东襄人攻下檀城，必会往东攻取城池，与袭往北庭的军队互为援引。”定王将手指落在檀城东侧一处，“我已看过檀城地图和传来的战报，恐怕等我到时，檀城外的烽城也难守住。目下来看，此处最宜，到了北地，再据实谋划。”
常荀颔首，“殿下打算带哪些人去？”
定王报了几个名字，常荀闻之讶然，“这么点人恐怕不妥。殿下既然不在京城，王府中留下长史守着即可……”
“王妃在京