“此事恐怕有违令尊教诲，你可深思后再做决定。”定王语声低沉。
常荀诧然抬头。
相识多年, 定王向来令行禁止, 极少有过这般态度。他如此郑重其事, 必是关乎立场原则之事，如此要紧的时候, 又关乎皇后和太子, 莫非是为党争？
常荀心中一凛。旋即, 便缓声道：“去泰州之前, 我就曾想过此事。殿下此次北上抗敌, 若得胜回京，便是朝堂上下无人能比的功劳。临行前皇上圣意已经有所动摇，皇后和太子不会坐以待毙，殿下的苦累更不能辜负, 所以京城之中，必会有一场较量。若殿下不先发制人，必会受制于他们。殿下觉得, 这种关乎生死的关头, 还要计较这些吗？”
定王闻言倒是有些诧异，片刻之后，伸手往常荀肩上拍了拍。
“兵部侍郎武道, 你可认识？”
“认识。虽然出身不高，但为人忠正刚直，一心为皇上办事，挺得皇上器重。”
“一心为父皇办事？”定王嗤笑，“他是太子的人。”
“太子的人？”常荀的诧异溢于言表，“怎么可能，他……”
“他藏得极深，却很有用。舅舅在北庭领兵，我带着阿殷行军在外，皇后和太子必定会设法令父皇猜忌于我，令父皇对我更加防备。这个武道，便是回击他们的最好人选。”定王并不打算太拖延时间，因怕常茂等人起疑，便将谋划的事简略说与常荀，交代他当如何行事。
常荀何等默契灵透，听罢他的嘱咐，当即会意。
随后，定王恢复了方才的冷肃之态，率先走出屋门。身后的常荀垂着脑袋，颇不情愿的模样，跟着定王回到宴席，佯作是被定王说服，为方才的失礼赔罪。常茂自然深感定王，又说京中高堂病重，他在西洲庶务缠身难以回京，好在泰州已定解了燃眉之急，北庭有定王和隋彦将军出手，必然无碍，希望定王能允许常荀回京，侍候高堂左右。
方才席上的争执便是为此而起，闹得颇不愉快，如今常荀服软，定王也做个顺水人情，令常荀回京。
次日清晨，常茂调了百名侍卫，将徐煜装入铁笼中，由常荀率人亲自押送回京。
此时的京城已是龙潭虎穴，定王自然不会放阿殷回去，便带着徐奇、陶靖、彭春等人北上，与高元靖等人同行。
*
隔日傍晚，众人抵达鄯州歇息。
鄯州处在北庭与西洲之间，前往北庭的多半要经过此处，那詹刺史听闻消息，早已命人备下屋舍茶水，恭迎定王等入住。只是此处毕竟离边线更近，兵丁粮草都在年底调拨殆尽，又有许多北边难民来此躲避，詹刺史要安置这些百姓，平素自然不敢奢靡，凡事从简。
定王对他这办事态度，倒是颇为满意。
是夜分派住处，定王并未多理会同行的隋丽华，将阿殷安置在寓处，便往刺史衙署之中，去商议事情。
隋丽华一整日郁郁寡欢，眼瞧着阿殷以王妃的身份受人尊崇，她当着定王的面不敢对阿殷无礼，再想起被禁足府中的事情，哪能不怒？在屋中枯坐了许久，心中烦躁更甚，便起身到外面散心。谁知才走了没多久，便见前面有个鬼鬼祟祟的人影，像是跟高元靖同行的御史田甄。她心下疑惑，跟着走了片刻，没跟上田甄，却碰见了个熟人——姜玉嬛。
去年姜家倾塌，女眷流放的事情隋丽华自然清楚，如今在鄯州刺史府中见着她，隋丽华大感意外