先前楚玄在北疆斩他六个干儿子，已害他被皇上杖责，如今又请皇上处置许瑞，简直就有有意给他难堪。
“我们近来走得太近了些。”楚玄淡淡道，“越是到了如今，越是应当谨慎，你也知道父皇最忌讳皇子结党，我们总是要做出些样子才好。”
有废七皇子楚宣的前车之鉴在，他不得不小心，特别是如今楚烈已经下狱，朝中唯有他一个亲王，立储呼声渐起，更是不能有所轻忽。
“这又是姬渊的主意？”韩忠冷笑着问。
“我听闻，这廷杖也有不同的打法，一曰：打，二曰：着实打，三曰：用心打。”楚玄不答，却是道，“所谓‘打’便是糊弄着打，看似打得皮开肉绽，实则丝毫未伤筋动骨。所谓‘着实打’，便是真打，打伤打残全看个人造化。所谓‘用心打’，便是往死里打，必要人命。行刑时，执杖者若见监刑官双脚分开站立，便是‘打’，若见监刑官脚尖张开，便是‘着实打’，若见监刑官脚尖闭合，便是‘用心打’。我可说错？”
楚玄眸光冷冷看着韩忠，韩忠迎着他的目光，丝毫未有心虚之意。一山难容二虎，无论是皇上身侧，还是楚玄身边，他都只愿做第一人。那个姬渊近来渐渐有些碍眼，特别是楚玄近来行事丝毫未顾及他，疑心生暗鬼，他不免就要猜疑是不是姬渊挑唆的。
“成王可想过为何皇上会这般宠爱姬渊？”韩忠微微笑问。
楚玄凝眸不答，这也是他好奇之事。姬渊虽然俊美，然而皇上待他并非面首娈童之意，且他行事放荡不羁，几次犯禁，皇上皆不怪罪，反而还更加纵容宠溺于他。实在是稀奇。
“许多年前，仁恭皇后的寿康宫里曾养过一个孩子，姓沈名檀。”韩忠又笑问道，“我还记得那孩子生得极好，不知成王可曾见过？”
“你是何意？”楚玄霎时变色，那个叫沈檀的孩子，他自然见过，生得玉雪精致，比他表姐苏雪君小时候都还要好看几分。
这深深宫苑里有多少不为世人所知的隐闻，比如曾经在六济山上囚禁着的女子，比如那个叫沈檀的孩子。
“王爷不觉得姬渊生得同他有几分像？”韩忠的眼中微露恶意。
“这世间生得好之人何其之多，那孩子六岁时便走失，怕是早就死了，你莫要胡乱揣测。”楚玄冷冷道。
“那么王爷可还记得仁恭皇后出殡时，曾有人在前往皇陵的沿途山上弹奏仁恭皇后最喜欢的《江南》采莲曲？”韩忠又阴阳怪气地道，“我还记得姬渊第一次为先太后弹琴，弹的也是这支曲子吧？他还真懂先太后的心思。”
“我曾同他说过，先太后少时去过江南，最喜欢江南之曲。”楚玄沉声道。
“那王爷可还记得正月时皇上突然下旨昭告天下赦免沈家罪人。”韩忠轻笑道，“就在皇上下旨的前一夜，陪着皇上在梅园里散步的正是姬渊。”
所谓沈氏族人救了皇上，到底是真是假，他的这大内总管怎会查不出来。
楚玄的脸色越发难看，赦免沈氏一族不过一件无关紧要的小事，他从未放在心上，然而——
“倘若他当真是皇上血脉，又如此得皇上喜欢，为何却放着皇子之尊不做，偏要当一个戏子一心辅助王爷呢？”韩忠叹一口气，意味深长地道，“我恐怕他对王爷其实就如同他设计秦王与废七皇子一般，想待王爷与皇上其余诸子自相残杀之后，再坐收渔翁之利。”
楚玄面色发沉，默然半晌，才道，“此事你莫要再同第三个人提起，也绝不许