“这位便是傅太太了？”总长笑着和傅侗文握手后，望向沈奚。
“您好。”沈奚颔首。
“来，我们坐下说。”他招呼着，显然和傅侗文、周礼巡都很熟悉了。
那位夫人亲自端茶来，递给每个人之后，最后笑吟吟地看向跟着谭庆项的培德，笑着问她的国籍，听到她来自德国和名字后，惊讶了一瞬，笑着用德语对负责翻译的谭庆项说：“我来自比利时，正好会说德语，倒也不用翻译了。”
随即她又握着培德的手，亲切地说：“我也是叫培德，真是缘分。”
除了谭庆项外，培德难得听到德语，很是惊喜。
谭庆项用简短的话语讲了培德身世，是用中文。
外交总长笑着说：“既然这样巧，你就陪她说说话。”
“好啊，你们聊，我们出去。”
总长夫人带培德离开，谭庆项不大放心，怕培德说话不知分寸，随着一同走了。
余下众人依次落座。
沈奚留意到这个车厢里，有十数个木箱，占了大半车厢。烧煤的取暖炉摆在门口，避开了堆放箱子的地方。想来，都是要紧的文件。
傅侗文和总长笑谈着，周礼巡时不时会加入谈话。
沈奚和小五爷不大插话。
傅侗文在北上的路途中，曾对她提过，他和这位外交总长的渊源，来自于他一位敬重的长辈许景澄，人称“许公”的外交前辈，在多国做过公使的老人家。不论傅侗文还是辜家，在外交场上起步都受惠于许公。就连辜幼薇常说的那句“外交非立时可学，外交人才亦非立时可造”，也是许公的名言。
而恰好，许公就是这位外交总长的恩师，这才有了傅侗文和他结识的缘分。
沈奚的思绪，被外交总长的笑声打断。
“你幼年时，曾见过我，还记得吗？”外交总长问小五爷，“怕是忘了吧。”
小五爷笑着，摇头：“不记得了。”
外交总长看着这位有心入行外交的青年，心生感慨，微笑着说：“当年我入行时，许公为我讲了一件事，关于驻法国使馆的。那时还是清朝末年，我们法国使馆租的是民房，租约到期时房东来收房子，异常愤怒。为什么呢？因为当时的中国使馆里从上到下都是烟鬼，房子被糟蹋得不成样子。后来此事闹得不可开交，在法国丢了颜面。”
他无奈一笑，接着道：“许公讲完这件事，就对我当场提了三点要求，”他竖起三根手指，“不抽大烟，不碰赌博，更不能去声色场所。”
小五爷认真听，背脊笔挺，军人之姿仍在。
外交总长沉浸在往昔的回忆里，难以自拔：“许公想栽培我，可又看不上拜师啊，义结金兰这种结党做派，只是让人多多指点我。许公有大义，培养我是为了国家，不是为了自己门生遍天下。”
可惜，那个年代容不下太多人。
光绪二十六年八国联军侵华，许公因为反对慈禧旨意，以“任意妄奏，语多离间”的罪名被处死。那年傅侗文刚到英国不久，被北京入侵和许公被处死的双重噩耗打击，病了半月。
外交总长伸出手，在烧煤的炉子上，烤着火。
“我们老一辈这些公使，做的都是丧权辱国的事，签的都是不平等条约，”外交总长看向小五爷，“民四条约……就是我签的。”
他的声音很轻。
在提过去，提一个沉重的过去。
也许是