他骑着帕加索斯——一匹铂金色纯血马，披着满身星光, 驰骋在空旷的原野里。夜风吹乱他梳地整整齐齐的金发, 马速越来越快, 青年灰色双眸比星辰还明亮。
风呼啸在耳畔，阿什利发出低低的笑，接着这笑声愈发高昂, 疏朗畅快之意由衷而发。
阿什利夹紧马腹, 轻盈地飞跃田埂和潺潺溪流, 再跳过一道高高的栅栏，优雅地像个精灵。
时光像是被蒙太奇剪辑过, 跃动在田野中的精灵逐渐隐去，取代的是赛场上飞驰的骑手。
身穿黑红色骑装的男士半弯着腰, 他驾着帕加索斯一马当先，像一道金色闪电划破塔尔顿马场深色的土地。过快的速度模糊了他英俊的眉眼，观众们只觉得他已和爱马融为一体，成为神话中真正的西风之神。
“他可真英俊。”
“就像是阿波罗。”
“不, 我看就是太阳神也不及他万分之一。”
贵妇人们议论他, 未婚小姐们爱慕她, 男人们敬仰他，没有人不喜欢他。
青年矫健的身姿带着艺术熏陶出特有的优雅, 力与美在他身上得到完美的融合。
“我敢说整个佐治亚州再也没有更优秀的骑手了。”奥哈拉先生拍着老约翰先生的肩膀夸赞道, “他真是个好小伙子！”
“阿什利向来是最好的。”老威尔克斯充满了父亲的自豪。
自从三个儿子都埋在塔拉种植园的墓地里, 可怜的奥哈拉先生彻底绝了再要儿子的念头，一心把满腔疼爱给了大女儿。哪怕对这个吸引宝贝斯卡利特目光的男士非常不满，也不会否认他的优秀。
不过……
“他比起我还是差了点！”奥哈拉先生挺起胸膛，红润的脸上因兴奋而更加明显，“要不是奥哈拉太太禁止我下场，我一定让这些小伙子们看看我的好本事！！”
“得了爸爸！你上周跳栅栏还扭断了脚脖子！”一旁打着绢花蕾丝阳伞的斯卡利特毫不留情面地给父亲拆台，“妈妈说了你脚伤好以前除了驾车别想再碰马一下！”
“斯卡丽特我的宝贝，你居然这样说你的爸爸！奥哈拉太太总是大惊小怪，我还不用我的女儿来教我怎样做！”奥哈拉先生有着爱尔兰人共有的暴脾气，尤其是他还喝了酒的时候，大声嚷嚷起来真有几分吓人。“哪有上等人家的先生不骑马的？”
但斯卡丽特完全不买账，她绿色的眼睛闪着快活的光，目不转睛地望着赛场中的骑士，将父亲的抗议当成耳旁风。“得了爸爸，妈妈是害怕你摔断自己的脖子。你若是再跳栅栏，就只能去马厩里睡了。”
“哦不！”奥哈拉先生暴跳如雷，不知道在生气被太太禁止骑马，还是气愤女儿在老友面前毫不给他面子。
这时人群中再次爆发一阵欢呼，斯卡丽特和她的妹妹们也忍不住从座位上站起来，疯狂地鼓掌，旁边塔尔顿家的四姐妹甚至高高抛起自己的帽子。
帕加索斯毫不费力地跨越最后一道栅栏，将第二名足足甩了两个马身！
“阿什利！阿什利！”
人群中传来阵阵欢呼，阿什利脱下帽子挥舞着朝看台示意，他之后陆续抵达终点的小伙子们也包围住他，亲密地道喜。
德高望重的琼斯议员在主席台上大声宣布：
“本次克莱顿城的赛马冠军是——阿什利·威尔克斯先生！”
“冠军先生，你可以挑选在场任意一位小姐