沉默了良久之后, 李纨毅然选择听从素云所言，径直寻上事件的源头。
贾宝玉！
却说宝玉，虽是打小就养在贾母跟前, 可因着先前发生了很多事儿, 宝玉被王夫人要了过去，住在了荣禧堂内。不过, 等后来贾政、王夫人先后身陷牢狱之时，宝玉又再度搬回了荣庆堂。如今，宝玉和贾兰俩人，皆是住在荣庆堂的厢房里，宝玉在东，贾兰在西。
可饶是如此, 李纨想要寻到同宝玉私底下说话的机会，依然是难上加难。原因在于，自打贾政从刑部大牢中出来后，就一直留宿在前院书房里。又因着宝玉在族学里颇为放松, 贾政索性不让宝玉再去族学，而是将其拘在书房里，由已失了实缺的贾政亲自教养。
不得不说, 这对于宝玉而言是件惨绝人寰的事情，可同样对于贾政而言也绝非甚么好差事。想当年贾雨村体会过的一切，如今贾政也尽数体验了一遍。
这一日，宝玉直到掌灯时分，才拖着疲惫至极的身子骨，饿着肚子慢吞吞的回到了荣庆堂里。刚回房间不久，贾兰便登门，说是房里有备好的家宴，邀请宝玉前往。宝玉不疑有他，只跟袭人打了声招呼，便随贾兰而去。
贾兰所在的西厢房内，家宴确是有的，只是多了一个李纨。
“呃，宝玉给大嫂子请安。”见到李纨，宝玉有些诧异，可想着李纨乃是贾兰之母，又同住在荣庆堂内，偶尔碰见一回，也不算稀罕。行了礼后，宝玉便同贾兰一道儿坐在下首，吃喝起来。
李纨掐着点儿，见宝玉已经吃了个七八分饱，这才笑着试探的道：“宝玉，兰儿先前得了厚赏一事，你可知晓？”
厚赏？
宝玉闻言一怔，旋即却带着满脸的同情怜悯看向身畔的贾兰。这贾兰倒是还好，他颇有些书呆子气，加之心思单纯，见宝玉这般也只是嘻嘻一笑，并不往心里去。倒是李纨，被宝玉这神情弄得有些愣神，不明白宝玉为何这般。不过旋即，李纨就明白了。
“兰哥儿你也别伤心，虽说国子监是那等吃人不吐骨头的地方，可我瞧着你往日在族学里也挺顺畅的，应当能熬过来罢？”
说这话之时，宝玉面上的神情实乃真诚至极，说到最后，甚至连眼圈都红了。就好似，宝玉对于眼睁睁的看着贾兰往龙潭虎穴里闯，却非但不能阻止还要好言相劝，实在是充满了愧疚不安。
“二叔叔别担心，我爹当年去得，我自然也成。”贾兰依旧笑着，半点儿没将宝玉这话往心里去。
只这话，却让李纨囧得不行，旋即却是大喜过望。当下，李纨便道：“宝玉，我是盼着兰哥儿能上进的，想来太太也是如此。你比兰哥儿长了一辈，年岁也大，我就想着也许太太更希望你能进国子监？”
啪！
宝玉失手摔了杯盏，满脸的惊恐欲绝。
虽说宝玉毫无上进之心，可到底是国公府的嫡出哥儿，他的见识可要比普通老百姓强多了。旁的不说，宝玉相当清楚国子监是个甚么地方，也从未想过，要亲自进入国子监体会一下生不如死的可怕生活。试想想，家学、族学已是无比凄惨，换成国子监，他还有活路？呵呵，只怕到时候，真当是求生不得求死不能了。
“我我我，我不要！”
对着李纨说不要有甚么用？如果李纨能说了算的话，她巴不得宝玉一辈子不上进。富贵人家多得是纨绔子弟，凭良心