冯管家弓身退出去，轻声掩上书房的门。
书房里，老侯爷戚无延眼神锐利地盯着肃立在书桌前的戚恒，叱责道：“从小教你正身清心谨言慎行，这些话都喂了狗肚子了！堂堂信忠侯世子色令智昏，一个退你亲的女子书笺一叶，便能将你哄骗去做那不守礼法之事，看看现在，原本还想备些厚礼去沈府赔个罪能将此事揭过去，如今圣旨一下，你不想娶也得娶！”
“你也别以为是圣上赐婚，就满袖春风忘乎其形，沈家不过是寒门小户，靠沈闻仲侥幸科举得中才搏到的官身。尽管刚过而立便任正三品工部侍郎，但其后顿足不前，二十几年过去工部的椅子都要叫他坐穿了仍旧是个三品侍郎，且他没几年便要到致仕的年纪。”
“沈家下一辈里，大郎沈复安草包尔尔，将近不惑还是个生员，二郎沈复宁也就是你的准岳丈更是个立不住的脓包，比沈复安稍强的地方算是有自知之明没去趟科举的水，整日附庸风雅整些诗会书会，不像沈复安，考了落榜，落榜了再考，在满京城都成了谈资笑柄。沈家唯有三郎沈复宣还算出息，可惜是个庶子。”
“现在你了解要结亲的是什么样的人家了吧？”戚无延怒其不争地用手指敲击着书桌上那张花笺，“说是赐婚，其实就是圣上替你在文淑大长公主寿宴上惹得的事在遮羞，简直丢尽了信忠侯府的脸！”
“授官怕也是因着结亲的沈家姑娘风评不佳，看在你父母血浴沙场的份上给你的补偿，否则为何偏偏叫你任骁骑校尉，大缙马匹少又不精壮，十二营里即数骁骑营最弱。”
“叫你好好念书，你敷衍了事，成天练戚家枪，以为武官很容易做吗？”
戚无延振振有词地敲打戚恒，见他看似恭敬聆听，实则面色平静并无多少悔意，气不打一处来，执起架在砚上的笔顺势丢过去，笔尖擦过戚恒的衣袖，留下一道褶皱，“戚文实，你知错了没有？”
戚恒从善如流道：“孙儿知错。”文实乃他的字。
“你……”戚无延恼怒，这便是他不满意长孙戚恒的地方之一，孤行己见，像极了他已故的长子，任你好说歹说，他无动于衷，实际心里有的是主意。
戚无相蹙额从座上起身，绕着书房来回踱了一圈，感觉怒气平复了些，方回身再道，“总归事已至此，你与沈家姑娘都年岁不小，婚事要抓紧筹办起来，虽圣上已赐婚，六礼三书也一样不能漏。”
“孙儿以为，是否能烦劳姑奶奶来帮忙操持婚事。”
戚恒口中的姑奶奶是戚无延的胞姐，姚庆伯的夫人。
论理家中没有正经的女主人，才会将婚事托付给比较德高望重的女眷长辈操持，戚家有个侯爷夫人刘氏，戚恒之意便是不想让刘氏沾手。
戚无延知道戚恒厌恶刘氏，因为刘氏是继室，平日也常常出言无状，见到也只喊她刘姨娘，此时听他如此说，心头恼火。
但考虑到此番毕竟是圣上亲赐的婚事，让刘氏一个继室操办的确不太妥当，只得僵声道：“我会替你去说项。”
戚恒道：“多谢祖父。”
戚无延吹胡瞪眼道：“滚出去。”
一如既往被轰出祖父的书房，长随从戎瞧见他出来，立即上前悄声道：“少爷，周公子来了。”
戚恒大步流星地走回望关轩，果见周怀溪已在他日常看书的云水洲，昂然自得地屈起一条腿躺在榻上，一手枕在脑后，一手拿着本书看得津津有味。
察觉有人走近，周怀溪把书移开一寸，见是云水洲的主人回来，柳叶眼弯起，戏谑道：“文实兄，你祖父知道你要当官了，有没有对你另眼相看？”