“不然呢，”沈慕涟顿足，侧身望着她道，“我方才想起来，顾姑娘的姑姑就是信忠侯府的二夫人吧，听闻戚二夫人贤良淑德学识广博，怎没教你这个侄女见好就收的道理呢？”
不知沈慕涟为何突然提及顾挽霜，顾绾玉神色微变，一时理屈词穷。
“沈姑娘，”一直未曾说话的洛梅初忽然抬头出声，她脸颊上的泪迹已看不大出来，想是刚刚擦拭过了，睁着眼睛强装冷静道，“背后说人是我不对，但那些话确实是从旁处听来的，无风不起浪，也劝沈姑娘警醒自身！”
沈慕涟闻言不置可否，兀自转身带着金佩转身从这条小径绕了出去。
顾绾玉扭头对洛梅初道：“梅初姐姐，咱们这就去寻了王妃告她一状，定不能让你的眼泪白掉。”
“我们理亏在先，如何去告，”洛梅初抬手作势梳理鬓发，也顺势拂去顾绾玉挽着她的手，略有些虚弱道，“绾玉妹妹，我头有些晕，可能昨夜着了凉，央你向郡王妃带个话，我便先走了。”
说完寻着来时的方向迈步即走，哪知脚下一软，朝前一个趔趄，好险撑住了。
洛梅初喉头一酸，硬生生咽下委屈，心中却立誓道：今日之辱，他日必报！
祁晴的丫鬟按照吩咐正满院子找寻沈慕涟和洛梅初两人，哪知闻听消息道洛梅初已出府走了，便欢欢喜喜地回去禀告祁晴，祁晴和季岚两个听了很是松了一口气。
反倒是戚子莹那边，听顾绾玉说洛梅初叫沈慕涟三言两语给骂得落荒而逃了，又是气洛梅初不顶用，又是怨怪怎么当初给戚恒招来这样一门亲事，结果搬起石头反砸了自己的脚。
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沈慕涟沿着戚英和何顺离开的方向寻去，最后在一处回廊下看到了几人，无奈开口：“我道怎么一直不来，原是在这里逗鸟。”
何顺还是小孩心性，和戚英从净房出来发现廊下养了只鹦鹉，便顿觉稀奇要逗它说话，戚英连番催促她都不肯走。
何顺见到沈慕涟，一脸欢悦道：“沈姐姐快来瞧，这只鹦鹉会搬嘴学舌呢。”
沈慕涟走过去，看到廊下一只绿皮红嘴的鹦鹉挺胸立在站杠上，脚爪处锁着条细链子，何顺握着根不知哪里来的树枝冲它挥舞几下，那只鹦鹉就张嘴蹦出几个字。
可惜沈慕涟一个字都没听懂，她半蹲下身哄道：“长临县主的及笄宴要开始了，咱们得尽快过去。”
何顺听话地放开了逗鸟的树枝，不过撅着嘴仍有些依依不舍。
沈慕涟想了想，灵光一闪道：“我也养了一只鸟，不会说话，但是会唱歌，还会歪头听你说话，下回请你和英妹妹来玩。”
“真哒？”不只何顺，戚英也亮着眼睛巴巴望着她。
沈慕涟点头：“当然。”
长临县主的及笄礼，正宾是宁国公夫人，有司是县主的庶姐祁晅，赞者是县主的表姐季岚。
沈慕涟及笄时并没有办宴，此次倒是第一次见到女子的及笄宴。
经三加三拜，祁晴着大袖礼服，佩精致钗冠出来，取字聆听训教，随后揖礼谢客，便礼成了。
观礼的人用完宴席，等到日暮西山就陆续告辞。
临走前姚庆伯夫人依礼要去辞别宝亲王妃，但瞧见沈慕涟因吃了酒脸上微醺，便让戚英扶着沈慕涟先慢慢走出去，顺道散散酒气，她带着何顺去辞别。
沈慕涟极少吃酒，今日顾忌着酒量也未多喝，就是觉得脸上有些烫，神智还是清明的。
她们几人边走边等慢悠悠地晃出内院，到了二进门处，看到一个五六岁的男童仰天望着一棵