“……莫非那烟火有什么特殊之处？”
“还能幻化出个人不成。”
“你们难道不好奇，为什么圣上会想到将这么隐秘的任务交付给沈侍郎？”
“听闻前日宫门要关闭前，沈侍郎匆匆入宫面圣了。”
“哦……”
“诸位大人很闲吗？”忽然一记不融洽的声音响起。
正在窃窃私语的官员们神色一凛，蓦地转身，就看到绷着脸的工部尚书顾怀之不知何时站在他们身后，亦不知听去了多少。
几个官员打了几句马虎眼，佯装忙碌的样子讪讪散了。
剩下顾怀之站在原地，蹙眉瞪着那扇挂上铜锁的铁门，油然升起一种老跳蚤要跳到他头上的危机感。
……
十二月十五正日，戚家宗族开祠堂。
祠堂内部对这个时代的女人来说，相当于是禁地，一生只能入一次，也就刚进门那会能被允许踏入，磕头上名。
待老来两腿一蹬长眠不起，如生平无过无错，大抵还能在此处占个边角位置。
祠堂的门显得很是老旧古朴，也不晓得多久未翻新过了，族中长辈带头在前，戚侯爷戚恒和沈慕涟紧跟随后，刚一踏进祠堂，一股凄冷沉寂的松木檀香味便扑面而来，萦绕在周身。
沈慕涟微仰头目视前方，但见松柏木刻的牌位森然罗列，挨挨挤挤摆了数排。
最上方是单独的祖匣，里面的牌位镶玉涂金，她猜测约莫供奉是戚家玄祖。
祖匣上方悬挂了一块匾额，上书四字：积德裕后。
瞥见牌位前上完香的族中长辈侧身朝她看来，沈慕涟当即垂眸注视着地面，足下的青石板光可鉴人。
戚恒搬来个蒲团放在她面前，张嘴无声提醒她跪下磕头。
沈慕涟依言照做，虔诚磕头，毕竟是死过又还魂的人，对鬼神一事总归多了份敬畏。
伴着她磕头的动作，族中长辈口里念念说词，大意便是告诉列为祖宗，跟前女子是新讨来的戚家妇，日后生是戚家人，死是戚家鬼。
然后由戚恒提笔将她的姓氏添上族谱，紧挨着他的名字。
戚恒添名时眼神若有似无地从和戚无延同出一支，但其下空白无子孙后代的伯公戚无追名上滑过，随即移开，快得没让任何人察觉。
于祠堂祭拜完先人后，戚恒的休沐日也将告罄，不日便要回军营当差。
“如果青璋苑那个太过为难你，你尽管去寻岳母，或是姑奶奶，叫她们给你做主。”
沈慕涟一边替他收拾行囊，一边头也不抬道：“杀鸡焉用牛刀。”
“……天气渐冷，你晨时去外头习箭不可穿得太单薄；平素想吃什么吩咐厨房去做，芙蓉酥的点心依旧叫他们送着，若吃腻了让长戎去换；碰到有不老实的下人欺主，甭管是不是望关轩的只管处置，祖父若责问起，尽量拖着等我回来；遇到急事了，叫长戎快马加鞭来军营找我。”
沈慕涟一一应着，手下不停，虽说每隔六天即能归府，她依然收拾出了一个大包袱。
戚恒手指抵上眉心，无奈道：“慕涟，你是不是迫不及待想把我赶回军营。”
沈慕涟盯着夏桃给包袱打结，闻言总算抬头看他，满含真诚道：“哪会，不过是想着今日收拾好，省得明日出门匆忙遗漏下什么。”
“那现在收拾完了？”
沈慕涟歪头忖思道：“还有些酱料，绿芹还在厨房煮着，明日装罐带上，据说军营的伙食清苦，那酱料咸香，沾馒头包子或是卷在饼子里吃滋味都不错。