报录人牵着马匹去往下一家收礼，姚氏夫妇不得不重新考虑起长子今后的前途来。
思佑今年十三，下一回院试得等到三年后, 那时他也才十六，不过是杜元泰如今的年纪。十六岁考上秀才, 并不算晚, 可是姚济民却觉得儿子无论如何都不是块读书的料，再读下去也是浪费时间。不如趁早作罢, 跟他学医治病，总好过今后一事无成。
“再让他读三年哪里不好了？咱们又不是供不起。”何氏犹不肯死心，她就这么一个儿子, 哪怕外人再怎么说思佑天资愚笨，她都相信儿子有朝一日定能鲤鱼跃龙门, 叫人刮目相看。
“不是供不供得起的问题。”姚济民觉得妇人简直不可理喻, “你瞧瞧佑哥儿给你惯得, 这么大人了，为人处世畏畏缩缩, 凡事没个主张, 只想依赖他人。咱们今天能供得起他上府学，但能养他一辈子？”
“你不养，我养！”何氏哭哭唧唧地独自回房，一碗稀粥都没喝下。
整整一天，姚思佑都把自己关在房里不出来。姚氏夫妇便为这事争论个没完, 从饭桌吵到床头，再从内宅吵到医馆，弄得大家都没什么心思干别的。尤其杜元泰，夹在里面处境十分尴尬。
到了晚上，思茹决定去找这个弟弟谈谈。
她知道，思佑不是那么无能的人。他有明确的是非观，从不与府学那些纨绔们同流合污；不论平时多么软弱，关键时刻，他依然会为了家人挺身而出。
不过姚老爹说得对，何氏将他保护得太好了，且不说饮食起居照顾得无微不至，连人生都给他制订了好几个五年计划。姚思佑从来没有主动想过他需要什么、擅长什么，将来要去做什么，才会一遇到事情便不知所措。
“佑哥儿。”思茹推开门，见他正侧身窝在床上，鞋子都没脱，“你不吃饭啦？”
“……”他原本想假装睡着，又觉得自己装得不像，干脆道，“杜兄问过了，不吃，肚子疼。”
思茹笑道：“你杜兄也肚子疼呢。”
“啊？”思佑翻了个身，坐起来，“他怎么了？”
“还不是你一语成谶？天天说人家祈州第二，祈州第二，这回倒好，真考了个第二。”
思佑撇撇嘴，委屈道：“他是一甲第二，还成了廪生，有什么不开心的？”所谓廪生，便是府学中成绩优秀者，每月可从州府领取四两文银的廪饩。
“话不是这样说。”思茹认真看着他，“你个小呆瓜，总拿‘祈州第二才子’挂在嘴边，难道看不出来，人家并不甘于做这个千年老二？人哪，总是有了好的，就想更好的，尤其那些心高气傲的人，不会喜欢屈人之下的。”
思佑仔细回想一番，道：“确实如此。”
“所以呀，他这回真考了第二，可不是正应了那头衔？你没考中，很失落，他没得第一，也高兴不起来。其实本质上差不多，都是没达到自己所预期的目标而已，对不对？”思茹前世是个学渣，十分擅长给自己找些宽慰的借口。
思佑撑着下巴，想了想：“对……也不对……至少旁人看来，他高中，我落榜，怎么能一样呢？”
嘿，这小伙子脑袋还转得挺快，居然没给他绕进去。思茹又道：“旁人说旁人的，与你何干？他们帮你考试还是帮你做官？佑哥儿，科考固然重要，但并不是每个人都得照这个路子走啊。你自己喜欢干什么，今后有什么打算，想过没有？”
姚思佑的眼神一片呆滞，然后茫然地摇摇头：“没有。娘说，万般皆下品，唯有读书高。我只晓得，考不好的话，爹