努巴尔低沉的嗓音夹在北风里, 听得不大真切：“他……是小安阳侯么？”
这样恶劣的天气，那碗羊汤没能暖多久。思茹趁着它还有点点温热，仰头喝光, 哈了一口暖气，脸藏在白茫茫的雾里。
“大哥, 对不起。”
“是大哥对不起你。”
他心里埋藏了一个秘密两个月之久, 一直不敢跟她说。
小安阳侯至今音讯全无，而当日由龙骧将军麾下护送回大齐的那支人马, 在回乡路上遭遇埋伏，几乎全军覆没……早该想到，那批大齐苦工参与了武器的制作, 塔厉不会放他们活着回去。
他知道，她的亲弟弟也在其中。
“大哥不要这么说, 塔厉奸险狡诈, 早有预谋, 这不是你的错。”她撩了下眼皮，撇撇嘴道, “要怪就怪那个安阳侯, 害我们误入歧途。”
话虽这么说，她却只恨自己，既不能上阵，也不懂军法，更不会凭空变出粮草药品, 只能眼看着两万王廷大军在这梭其城一天天耗下去，人数越来越少，就像这永无尽头的冬日一般，令人渐渐沉沦绝望。
“安阳侯有消息了么？”她装作不经意地问。
上山以后，便再也得不到外界一丁点儿消息。努巴尔摇头，在她身侧道：“妹子，你别怕，小安阳侯那样的人，不会有事的。就算城破，身死，大哥也会把你完完好好地送回大齐……”
“不。”思茹断然截住了他的话，“大哥，你的性命才是最重要的。我们不过是一人生，一人死，大哥你是西凉王，关系着两国千千万万百姓的生死。就算梭其城守不住了，你也得好好活着，赤赤儿将军还在王城苦苦坚守。”
太阳坠入山间，梭其城终陷黑暗。
她一语成谶。
没过多久，王廷大军破釜沉舟的最后一次突围宣告失败。塔厉叛军攻上山来，乌哈尔将军带着千余残兵败将逃回城内，城门落下，试图做最后的垂死挣扎。
然而叛军并没有急着攻城，因为他们的主力还在王城与白稷，对于梭其，他们只需以逸待劳，等待着王廷军在饥寒交迫中自取灭亡。
双方僵持到除夕那日，驻守在城楼上的士兵喝下了最后一碗漂着点腥子的羊汤，暖了暖身子，而后握起刀枪箭弩，神色肃杀。
乌哈尔将军命令他们，梭其城可以失守，但一定要将西凉王活着送出去。
他们没有退路。
而此时城内一间大宅内，燃着快要烧尽的炭火，微微火星顽强地闪烁几下，随即又黯了下去。
那火炉边站着两个虎背熊腰的汉子，面容一如既往的坚毅。
“陛下，该走了。”昆布道。
“乌哈尔将军已经准备好了。”另一个是塞普，长久没吃上顿饱饭，他说话时也显得有些中气不足。
努巴尔从暗处走过来，他脸上有一处新伤，是前几日在城楼上不慎被羽箭擦到的，让他看上去愈加阴沉。
“怎么走？有把握么？”
二人面面相觑，只好将乌哈尔将军的计划说出来：他们计划让乌哈尔将军打扮成西凉王的样子，率主力冲出城门与叛军交战，做出最后一搏的假象。然后再派一支精锐骑兵，趁乱护送真正的西凉王下山。
努巴尔冷笑：“你们当叛军都是傻子么？就算逃出去，孤王岂不是成了弃城丢卒的苟且之辈？今后还有何面目面对我西凉子民？”
昆布叹：“陛下息怒，实在别无他法。”
努巴尔眯了一眼墙