“过来，听见没有？东家叫你过来磕头！”
莲生咬紧了嘴唇, 面色一片苍白, 垂在身侧的两手紧紧握着袖口, 在衣袖上抓出深深的褶皱。
“磕头啊？过来！”乌沉两手叉腰：“瞧你小嘴叭叭的还有什么话说！”
莲生一言不发，只趋步上前，就在乌沉面前跪下, 双手伏地, 连磕了三个响头，方才朗声道：
“师徒之礼，原当遵循, 莲生以下犯上, 得罪了长辈，道歉也是应当。今日师父追打莲生，莲生不该躲闪、退避，以致师父跌入池中, 在此向师父赔个不是。下次师父动手打人之前, 请务必三思, 多加小心。”
这番道歉的言语，语气端肃，腔调甚诚，乌沉听在耳中，却是老大的不受用。待要反驳，又不知从何驳起，待要接受，却又觉得哪里不对味儿。满脸黑泥中双眼霎霎，一时拿不定主意该如何回答。
一旁的甘怀霜，倒是又缓声开言：“再磕三个头。”
乌沉与莲生都愣住了。
若说刚才的三个头，莲生还能强作镇定，毕竟忤逆师父是以下犯上，论礼当受责罚；但要连磕六个头来致歉，这份屈辱受得，未免有点过分。望着乌沉面上逐渐铺开的笑意，莲生这心里，委屈难耐，努力忍回眼中泪花，昂首道：
“莲生不服。莲生已经尽到徒弟本分，问心无愧，再无什么可致歉之处。”
“不是要你再致歉。”
甘怀霜仍然神情淡漠：“你们师徒名分，就到今天为止，临别之际，难道不应该三拜谢师？今后你做你的香博士，她做她的杂役，各奔前程，两不相干，就此拜别了罢。”
这一番淡淡的言语，听在乌沉与莲生的耳中，都如晴空霹雳，震得两人半晌回不过神来。还是莲生机灵，转瞬间喜动颜色，欢呼一声，双手伏地，结结实实地向乌沉磕了三个响头：
“师父，就此别过，谢谢你给莲生的机会！”
这一边，甘怀霜微微转身，向身边十一娘低声叮嘱：
“……荟香阁收拾位子出来，给莲生挂牌。毕竟刚刚入行，先评个七品吧。她如有新作出品，叫工长随时报我，随出随报，不得耽搁。”
“是是是。”十一娘手忙脚乱地取出随身竹简，眉花眼笑地一一记下：“那菊花香，可以售卖了不？我还没见过哪家的菊香能这样别致，正逢花季已过，必然能卖个好价钱……”
“那是莲生做的，”甘怀霜淡淡一笑：“可不可以售卖，要问她啊。”
十一娘望向莲生，还未开言，莲生已经笑得满脸开花，喜气洋洋地点头：
“可以啊，当然可以！有自己做的香品售卖，再开心不过啦。还要不要改改方子？我可以努力做得更好些。”
“不必减。就这个方子，就很好。”甘怀霜沉吟片刻：
“改个名字吧，什么菊花香，太粗俗浅陋，改唤菊夫人香。记得要伙计跟主顾讲，是取菊仙夫人之高洁意态，气息中正平和，随身佩带，凛凛有仙意。”
“是，是！”十一娘一边记录，一边笑得合不拢嘴：“东家，依我看，真是得了宝了，只要她多出几款兰夫人香、梅夫人香、牡丹夫人香，就必然有钱可赚……”
“你这眼界，太也低下。”甘怀霜哂笑一声：“我看她大有潜质可挖，能做的东西，可不止于此……”
乌沉还呆在原地，摊着两手，茫然瞪视甘怀霜。