在查漏补缺中，沈翘楚结束了在陆府学习的这十一天，回到自家备考。
州试时间在四月三日，沈翘楚只剩下三天时间备考。回到倚玉轩，便听方嬷嬷和周全禀道：“张氏和芙小姐前几天又受邀去朱家了。”
张氏和沈芙已经上了辟疆园赏花会和大大小小世家官宦的黑名单，只有朱夫人在张氏沈芙解除禁足之后还是依旧经常筵请二人。
人道是锦上添花易，雪中送炭难，这张氏和沈芙此时都把朱夫人当做是大好人，也算是唯一的稻草，沈芙如今的名声，想要订婚很难，更是无法再肖想顾脩之，她和张氏便把主意打到朱家子弟上。
面对朱夫人时更是毕恭毕敬说一不二，将朱夫人的话当做是金口玉言圣旨一般。
沈翘楚也实在是懒的理这两个人了，只对方嬷嬷和周全道：“看好院门，别让什么宵小进来了，备考用的东西也一定仔细检查。”
有道是兵来将挡水来土掩，沈翘楚也只能以不变应万变。
跟县试大同小异，参加州试也需要廪生作保，考生五人一组，依旧要填写报名表。而平江书院大多数老师都是廪生以上的功名，自然而然地给应考的学子作保，早在三月份就已经报名完成。
考试那天天不亮便要去州学前面排队等待入场。因为已经经历了一次县试，沈翘楚和方嬷嬷她们都有了经验，对于之前的不足也做了改进。不同于县试于二月份考试，四月份开考的州试，天气要适宜的多。
前一天晚上，祖父母突然来到倚玉轩，给沈翘楚带来一盒糕点：“知道乖孙儿明天考试，特意给你做了一盒糕点考试时吃，祝乖孙儿考取状元回来。”
沈翘楚哭笑不得：“祖母，我这是州试，又不是殿试。”
祖母一扁嘴：“我不管，反正我的乖孙儿就是能考取状元。”
祖母上了年纪，如今颇有一些老年痴呆的前兆，最近经常做出一些令人哭笑不得的事，沈翘楚也一般都是顺着老人，便哄道：“好好好，翘楚一定给您考取个状元回来。”
送走两位老人，沈翘楚打开食盒，拿起一块尝了尝，莲蓉化在嘴里分外香甜。
他眼睛暗了暗，又将食盒盖上。
考试的那天，张氏和沈芙也不知抽的什么风，特地在院门送沈翘楚参加考试，沈翘楚也只面上道谢，带着阿顺坐上朱贵的马车。
马车到了州学门口，朱贵将食盒递给沈翘楚，沈翘楚突然挥手道：“这食盒我就不带了。”
朱贵满眼奇怪：“这不是老夫人特地给少爷做的吗？”
沈翘楚面无表情地将这些糕点尽数掰碎，露出里面的字条：“这糕点虽然香甜，可是祖母最近一段时间记忆不大好，做的糕点不是忘了放糖要么就放了双倍的糖，怎么会如此正常。”
沈翘楚从书箱里掏出布包的馒头：“我让奶娘给我准备馒头了。”
朱贵举起食盒：“要不要放这盒里保温？”
沈翘楚摇摇头，带着阿顺下了马车。
糕点只是先手，而那食盒才是正手，让人以为发现了糕点里的夹带万无一失，如果沈翘楚没有料错，那漆制食盒中间是空心的，里面定然还有夹带。
大楚如果被发现作弊终身禁考，严重者还会被流放，这下手之人真是要置自己于死地啊。
正想着，沈翘楚看到华容，华容还是如往常一样身着朱衣，只是身边换了一个个头不高的书童，不再是风姿卓然的十七。
沈翘楚和华容是一保组，两个人自然站在一起等待检查。