赵琼实在是害怕赵老三遭遇什么不测，鼠疫这种烈性传染疾病人人惧之，只能想办法预防，而没有办法进行有效的治疗。
他们爷孙相依为命这么多年，赵琼渐渐长大，赵老三脸上皱纹日益增多，腰背越来越佝偻。就像赵老三自己说的那样，他已经六十多岁，在这个年代算是高寿，指不定什么时候就会老死了，赵老三对这件事情的接受态度十分坦然。在他看来，生老病死乃是人之常情，赵老三不怕死，他就是有点放心不下赵琼，所以才时常念叨她几句。
赵琼年幼之时，赵老三可以背着她精神抖擞地割麦子，她长大后，赵老三连弯个腰都十分费劲。生老病死乃人之常情，赵琼自然知道这一点，她明白爷爷迟早会离她而去，并且她也做好了心理准备。但是，赵琼可以接受爷爷病死老死，却不能忍受他被官兵强行抓走、被鼠疫折磨而死。
易朝州心里也装着事儿，赵琼没睡，他也没睡。因为今天晚上赵老三没有归家，赵琼和易朝州为了安全睡在了一间屋子里。
赵琼翻身的时候床板吱呀吱呀响，易朝州瞪眼瞧着乌漆抹黑的房梁，两人都毫无睡意。
“喂，我睡不着，咱们说说话罢。”易朝州忍不住小声道。
赵琼的语调没有丝毫起伏，“不，如果你刚刚没有出声，说不定我就已经睡着了。”
“哦……那你睡罢。”易朝州道。
赵琼翻了个身，闭上眼睛，强迫自己入睡，她告诉自己明天还有事儿要干，不睡觉对身体不好……但这种自我催眠也没有什么作用，赵琼还是睡不着。
她裹着被子又在床板上翻腾了几下，最终道：“我睡不着了，咱们还是说话罢。”
易朝州没有应答。
赵琼侧着耳朵仔细听了听，发现这小子居然已经开始打呼噜了。
夜色渐深，赵琼瞪着眼睛看着半露的窗子，窗纸破了一半，还没来得及重新糊上，清亮的月光照了进来，将粗糙破旧的室内摆设镀上了一层淡淡的银色光华，她还可以看见外面夜空上明亮的星辰。
平时晚上会有打更的人沿街敲打锣鼓，大声汇报现在是几更天，自打襄陵施行宵禁之后，夜晚的打更声便消失不见了。
赵琼看了看窗外的月亮，大致推测目前应该快到四更天了。
折腾到这么晚，赵琼也生出了睡意，她合上眼睛，半梦半醒之际忽然听到隔间传来一声响亮的驴叫。
赵琼的瞌睡虫瞬间被赶跑了，她一骨碌从床上坐起来，趴在房间墙壁上仔细听了听，辨认院外是否有人的脚步声。
赵老三和赵琼是乘驴车来到襄陵的，那头毛驴他们没卖掉，就拴在茶馆后面的一个小偏院里，和一棵老槐树绑在一起。
人常形容一个人性情古怪，就说他是个驴脾气，这是用来骂人的话，但实际上驴这种生物实在是很聪明也很通人性的。
赵老三从前住在柳陶的时候家里就遭过贼，那贼翻过院墙想跑到他们家偷东西，正好翻到了拴毛驴的围栏里，毛驴当即撅了个蹄子，把贼给踢晕了。熟睡中的赵老三听到咣当一声响，跑出来一瞅，才发现贼满脸是血地倒在围栏的一角。
这头毛驴赵老三养了三四年了，干活勤快脾性也好，不舍得把它给卖掉。
如今到了襄陵，这头毛驴依旧被养在身边。
刚刚赵琼一听到这毛驴的声音，第一反应是茶馆恐怕是进了生人了，所以驴才忽然被惊醒。
她趴在墙上听了一会儿，没听到什么可疑的声音，刚想回床上继续睡，却忽然听