方娘子笑“妹妹尽管说。”
“阿姊想在船上做活，实是有失考虑。一来风霜苦寒，艰苦异常，二来一船血气方刚的青壮后生，非我低看，他们可算不得君子，或是言语，或是行动，难免有冲撞轻薄之处，阿姊少不得要受委屈。”
方娘子傲然仰脸，道“他们敢。”转脸笑道，“不过，我上门求妹妹，却不是为着做个船上的烧饭婆子。”
何栖奇道“阿姊所求何来”
方娘子道“我想与妹妹求船上杂事一职，幼时家中隔壁开办着私塾，我是个顽皮的，厮混进去偷学，得了一顿斥骂。先生的娘子好心，教了我好些字，我也打得算盘，记得账。”
何栖着实吃惊，思考片刻道“不瞒阿姊，我与船运事务并不相熟，所知晓的也不过他人口述，或者书中所记。一艘船上，既有着掌舵、船工，自也少不了杂事，或录事，或记账，或分配物资。阿姊似乎对水运知之甚详。”
方娘子笑“换作别个，我少不得要说几句大话，对妹妹我却不会有半点欺瞒。我阿兄做过漕船船工，往来宜州与禹京，他是舌长的，说了不少船运之事。与妹妹所知，其实相差不离，并没知得多些。我只知杂事管着船上一应杂项，要记要算，一船装了多少的货物，船队分配下来的米粮日用多少，遇上船工吵嘴生事少不得也要上去调解。虽不比掌舵，也是要职。”
何栖道“阿姊不输男儿，到底艰苦。”
方娘子道“我知道妹妹的担心，告诉妹妹知晓，阿姊的身手不输那些臭男人，连我家夫君都不是我的对手。我家夫君虽时有夸口，打架闹事，他倒不是吃亏的。别处不知，陈大狗身边的这堆人，没有一个能对上我家夫君的，也只徐家哥哥降得住他。”
何栖道“阿姊为何不找个轻简的事，这般自苦”
方娘子笑“我既不输男儿郎，为何不能做他们常任的活计”她轻道，“妹妹，不想看看外处的山，外处的人，外处的水吗我幼时，听阿爹外出归来，说起外地的新奇事物，心中便想不知何时亲去看一眼，别处与桃溪到底有多少的不同”
何栖蓦得抬头看过去，方娘子笑眼相迎，二人心里都生出一个念头原来她和我都有一般的心思。
卢娘子在旁听得心惊肉跳，取过一碗木莲冻放在何栖面前，道“说了半日，怕是口干。”又塞了木勺在何栖手中，，实忍不住道，“小娘子说得兴起，外头的山水也不过如此，你去宜州，那处的山可生了角出来”
方娘子插嘴道“世上又不只一个宜州。”
卢娘子气得拿眼瞪她，心里万分后悔让她进屋与何栖说话，说了这么一篓子乱人心智，蛊惑人心的话来。勾得何栖起了不好的念头，她如何与娘子、何郎君交待，便连沈拓那边，她都无颜相对。越想越不安，板着脸对方娘子道“你是不输与男儿郎的，只是，深在内宅，相夫教子的女娘便输与你”
方娘子张口结舌，道“我只想着未免无趣。”
卢娘子冷笑“船工杂事不轻省，拉扯儿女长大便轻省”
何栖拍手笑道“尺有所短，寸有所长，不好一概而论。内宅女子固然令人心生敬佩，如阿姊这般也令人心神俱往。”
卢娘子道“我不管别人如何，你却不好将万事一丢，风里来雨里去，跟着做起船工杂事来。”
何栖笑着伏在她膝上道“卢姨放心，我是个懒散的，又无能，哪做得来这等事。至多，让大郎带我坐船，看看各地的景物。”她边说边偷向方娘子递了个眼神。
方娘子心领神会，微侧过脸笑。
卢娘子也笑，抚着何栖的秀发道“便是如此，你与大郎一处，卢姨才不管你们要去