陈据听了陈老娘的话, 与徐安、方八等人商议凑钱买坛酒来。路过甜水铺，站住了脚, 看着店里一大一小的两个身影, 千言万语哽在喉中，无从说起。
倒似陈赖的娘子起身拭汗，见着陈据扬起一个笑，远远福了一礼, 道“陈家叔叔, 来家吃碗甜汤。”
陈据近前几步，没有进店，目光落在她腮边的小痣上，欲言又止, 尴尬之际，顾左右而言他, 问道“侄儿见我, 怎不出声”
陈家小童蹲在那, 拿干布抹干一叠汤碗, 这才撅着嘴出来道“陈叔不守信用, 说要来看我，却失信不来。”
陈据呵呵一笑，从怀里掏出一个粗陋的不倒翁来，道“是陈叔不对，陈叔与你赔罪。”
陈家小童见了不倒翁，乐得手舞足蹈，一把抱住陈据的腿，仰着脸笑没了眼睛“多谢陈叔，陈叔待阿细真好。”
陈赖娘子见儿子三天两头要陈据的东西，心里难安，斥道“阿细无礼。”冲陈据又是屈膝一礼，歉疚道，“我们母子蒙陈家叔叔的看顾，不许地痞泼皮上门纠缠生事，尚不知如何感激道谢。小儿无赖，又赖陈家叔叔破费，叔叔月旬半载能得多少钱，上面又有母亲奉养。”
陈据道“不过小儿玩意，泥捏土胚，能费什么钱我”他强笑道，“我与侄儿有缘，心里喜爱，再者，我与赖家哥哥亲近兄弟，他的亲子，我理应多加照看。”
陈赖娘子听他说起陈赖，微有动容，道“人走茶凉，叔叔好心才记着与拙夫的情义。”
陈据只感舌尖微苦，轻声问道“嫂嫂，赖家哥哥可有家书或口信捎来”
陈赖娘子沉默摇头，茫然道“没有他的消息，许是不在了。”
是生是死，于她似乎只成一个浅淡的念想，一个无望的期盼，一个虚无的等待。日复一日，年复一年，哪怕鬓染秋霜，都不会有多余涟漪。
她等的不是人，只是做一件等的事而已。
陈据心中酸疼，为她，又为自己“嫂嫂，我要去宜州一趟，你放心，我托了交好可靠的兄弟，不让闲汉来扰你。”
陈赖娘子露出一个又浅又软的笑意，道“叔叔费心，奴家实不知该如何感谢。”
陈据道“嫂嫂不必挂怀，这是我与赖家哥哥的交情。”他说得苍白无力，只差掩盖不住自己的小人嘴脸、龌龊心思。拱手道，“我叨扰半日，倒误了嫂嫂的生意。嫂嫂不用理会我，自去招呼吃汤的客人。”
陈赖娘子轻声道“叔叔珍重，远行在外，冷暖饥寒无人打理，自家记得添衣加饭；人生地不熟，忍耐些性子，不要与人吵嘴动手，免得生事吃亏。”
陈据道“嫂嫂的嘱托，陈据记在心里。”他几欲脱口而出嫂嫂等我归转。
然而，他又有何身份说出这话
陈据掩面，落荒而逃，只恨爹娘少生一只腿脚。
陈赖娘子对着他离去的背影，微出了会神，另换上笑脸招呼进铺的客人“徐翁，晌午得闲了不知是要香茶还是梅汤”
陈家小童玩着不倒翁，拉拉陈赖娘子的衣角，问道“阿娘，陈叔下次什么时候来与我玩”
陈赖娘子捏勺的手紧了紧，淡声道“阿细，阿娘也不知道。”
何栖立在书案前拿竹刀裁纸，沈拓叮嘱道“阿圆写信给表兄，写得粗浅点，免得表兄琢磨不开。”
何栖笑“你也忒小看人，我能有几斤几两再者写封书信，又不是破题做文章，还讲究骈四俪六，一纸锦绣”