阿七已不怕她，冷笑“阿娘既知晓利害，还不知足十五贯还嫌少，你当你养的女儿是什么稀罕物不成”
李二娘子哑口无言，又见她不似先前家中唯唯喏喏，邪火直冒，道“还不待如何呢，连亲娘都不认了，你与你那阿姊倒是同样嘴脸，白生了你们。”
阿七反唇相讥“怎是白生，二十多贯，天上掉的不成”
李二娘子生怕她翻脸，犯起牛性，真个不肯卖，只得悻悻住嘴。金富商与他们签了契，印了手印，与他们十五贯钱。
李二娘子又不依了，嚷道“说是十五两，怎成了十五贯金郎君，你们过手百万的钱，还占这些蝇头小利。今岁一两银，不止换得一贯。”
金富商怒道“契上写得也是十五贯，你愿要便要，不愿便领七娘回去。”
他一怒，李二娘子倒软了，缩了缩肩，赔笑道“金郎君休生气，以后许是亲戚呢。”
金富商这等无耻之徒，遇上李二娘子也是甘拜下风，叹口气道“七娘，你也是苦命之人啊”
阿七闻言，含泪低眸。
也只有阿娣，得知阿七被金富商带走，呆愣半日，躲在角落哭了几鼻子。这一走，水长路远，此生怕难再见。
歪七跟了金富商几日，特与沈拓道“李家七娘跟了金富商，也不知是福是祸，我听闻他家娘子是个厉害的，平日管得金富商好似猫兔。我先前疑道，他富贵人家，怎孤身一人上路原来，他为着偷花风流，故意将家仆撇在后头，先到桃溪寄住胡四娘家中。”
沈拓终道“好好坏坏，总是自己选的道，你我也不曾拉她水火。”
歪七头次打抱不平，捞了笔钱，救了个柔弱无依的小娘子，谁知却是这般结局，倒似做了无用功，难免闷闷不乐。
捏捏荷囊，强拉了沈拓去吃酒，喝得醉熏熏，才歪歪斜斜地走了。
沈拓目送他离去，听他唱道
“南来北往那些雁，相依相偎在天边。
噫怎得一只落了单
怎得一只落了单
东走西行那些客，相牵相随在道边。
噫怎得一人落了单
怎得一人落了单
问你这旧桥搭得哪古道
问你这昏鸦绕得哪老树
问你这破屋围得哪败井
问你这炊烟袅袅，可是归处人家
噫
可是归处人家”
沈拓站在街角听了半晌，直至歪七绕过转角，粗哑之声渐悄，这才转身离去。
他非南来北往之客，自有可归之处。
阿七之事如石子入水，惊起一池涟漪，过去，却是无踪。
便连阿娣低落沮丧几日，又舒眉展颜，乐呵呵地忙进忙出。夏去秋至，桃溪水通，移沙固堤，季蔚琇命人移柳植树，将来年年剪去新枝，树身虬壮，自能抓泥固土。又与僧、道定了祭祀之日，桃溪几家富户，由牛家为首，又拉了何家，献三牲六畜五谷供祭拜之用，又出银在桃溪城外三里之处修码头屋舍，供船停泊，货物装卸。
何家派了何斗金理事，直把何斗金喜得一夜不曾好睡，天未亮就跑来沈家，拉了沈拓吃酒说话，问季蔚琇行事，又问有什么忌讳之处。
沈拓被何斗金拉了去。
何栖却被曹沈氏接去了曹家，许氏亲在门口相迎，拉了何栖的手，笑道“家婆一早便念，秋老虎热得死牛，既要接阿圆家来，趁着早上清凉去接，请人来家，没得让人挨晒。”
何栖笑道“姑祖母疼惜，这几日倒还好