郁家这一代，本只有三个孩子，俱是孔氏所出。长子是郁瀚文，才气凌然、性格高傲，住在东边的松竹斋。长女是郁晴若，性格文静，端庄娴雅；次女是郁琳琅，明艳活泼，伶俐聪慧，姐妹俩一起住在辛夷院。
晴若到了北边的屋子，在门槛前，她便听到了妹妹琳琅呜呜的抽噎声。
晴若向来心软，见素来疼爱的妹妹这般伤心，便叹了口气，走进去安慰她：“琳琅，莫要哭了。你往好处想，好歹那位裴公子俊秀无双，才名远扬，是个良人。”
这回高夫人来说亲的裴公子，晴若也是听过他的大名的——他叫做裴璧云，乃是裴家的独子，自幼便有聪慧之名。他早早入了官场，如今已是陛下面前的上殿官职。据说，他的相貌也是美如冠玉、温雅无双。
才、貌、权、势俱有，裴璧云的确算是个不错之选。
郁琳琅本趴在梳妆台上哭，闻言抬起头，露出一张花猫似的脸，呜咽道：“可是，我不喜欢那姓裴的！我凭什么要嫁给他？见都没见过的人，我不想嫁！”她擦擦眼泪，问晴若，“难道，姐姐愿意嫁给没见过的人？”
郁晴若软软一笑，道：“有什么愿意不愿意的？父母之命，媒妁之言，这不是我能决定的事儿。左右无论嫁谁，都是嫁个没见过的男人，并无什么区别。”
琳琅听闻，露出一副恨铁不成钢的表情，吊着眼泪，嘟囔道：“姐姐，你和娘亲简直是一个模子里刻出来的！”说罢，又是眼泪珠子哗哗地往下掉。
琳琅手里攥着个玉佩，那玉佩上雕了只负屃，玉质甚好，被摩挲得光润发滑。晴若隐约知道，这个玉佩好似与太子殿下有什么渊源，因此琳琅对其珍爱非常，隔几日便偷偷摸一下。
见琳琅伤心至此，晴若知道，妹妹恐怕是对太子情根深种，难以自拔。她向来疼爱妹妹，不忍伤她心，便道：“若不然，我再去劝劝父亲、母亲吧。那裴家本是名门，挑选余地也大，不一定会只瞧着咱们郁家。”
琳琅眼睛一亮，吸了吸鼻涕，道：“真的？”下一瞬，她的面色飞速黯然，“可娘亲的脾气，姐姐你也知道。她总说咱们做姑娘的，必须得听爹娘的话，这哪里容的了我们不肯呢？！”
晴若也是这样想的。她递上一方手帕，道：“总归要试试才好。”说罢，她又拔下髻上一把发簪，递到琳琅面前，晃了晃，道，“琳琅，你不是一直想要这支发簪？姐姐今天把它送给你，你不要哭了。”
这支发簪，乃是晴若十八岁那年去选秀时孔氏置办的头面，簪尾镶了颗极漂亮的红宝石，色泽像是鲜艳的朱砂似的，玲珑剔透，叫琳琅心痒了许久。但因着这发簪是母亲的礼物，晴若一直不肯割爱。此时此刻，见晴若愿意送出发簪，琳琅终于止住了哭泣，哽咽着答应了：“好，我不哭了。”
终于哄好了琳琅，郁晴若舒了一口气，回了自己屋里。
她平素喜欢看书，房中没什么金银玉饰，装陈清新素雅，倒是几柜子的书籍颇为醒目，其中还藏了好些难得孤本。孔氏重礼教，总说“女子无才便是德”，因此不允许晴若读书，几度要烧掉这些书籍；所幸父亲郁孝延开明，强硬地留下了这些书籍，保住了难得的孤本。
晴若心里记挂着琳琅的事，盘算着如何与母亲开口，不太能读的进书。草草翻了几页后，她忽听得外头有有人在喊话。
“大姐姐，大姐姐！”
晴若起身，推开窗，却见到一个少年攀骑在墙头，正是郁天涯。他本坐在院墙上，见大开的窗户后露出郁晴若的身影，他那俊俏的脸庞倏忽红了起来。
“大姐姐……”他有些结结巴巴的。