一番辛苦劳作之后，终于迎来了秋收时节。
跟周围的村落相比，姜家湾这边多少打了点粮食。虽然是紧巴巴的，可总比啥都没有要强些吧？
姜茂山看着院里晾晒的高粱和玉米，核算了一遍又一遍。一家人熬过这个冬天是没啥问题的，如果不是椿芽娘又怀了一个，这日子凑合着就过下去了。可现在，得想法子吃点好的，给娘俩补补。还有老太太一把年纪了，身体也不大好见天在床上躺着，家里的事就靠椿芽自个儿担着。
想想闺女还不到十二，干起活来却像个小大人。穷人家的孩子早当家，说得就是这个理儿吧？他心疼着，可又没别的法子。家里就他一个壮劳力，光地里的活儿就够他忙的了。老爷子今年六十六了，已是高龄。不让他下地，可他不依。可真要下了地，也不敢让他干重活，怕闪着了。
椿芽也知道日子很艰难，就一声不吭地咬牙扛着。她想，最困难的时候就要过去了，等到明年春天就好了，只要一家人平平安安的比啥都强。
这天上午，天气有些阴沉。
椿芽扯着大林在后院里择菜，就听到村口的大钟“当当”地敲响了。她心里一惊，这是出啥事了？冒不通地就敲起钟来？
姜茂山正在地里锄地，也听到了钟声。他扛着锄头急匆匆赶了过去，见村民们黑压压地聚在场地上，交头接耳，神色不安。
原来，刚才有赶车的回来报信说：“北边的张大杆子带着几股土匪来了，所到之处烧杀抢掠无恶不作，沿途的好些村子都遭了殃，听说还死了人呢……咱姜家湾离官道不远，也是必经之地，乡亲们就赶紧收拾东西跑路吧！”
听到这个，村民们吓得浑身直哆嗦。
姜家族长站在土台子上，大声说道：“父老乡亲们，如果来得是小股的土匪，咱村里团结起来倒是不怕。可这大股的土匪有好几百人，骑着马赶着车，长.枪.短炮的，谁敢招惹啊？就连县保安大队都避着呢，咱要想活命就只能跑路了……”
其他几家大姓，也没啥意见。于是，就商量着去漫野地里躲一躲，如果城里有亲戚可以投靠的，就去投靠亲戚吧？
散了会，村民们一个二个都缩着脑袋往家赶。
姜茂山也赶紧跑回家，让椿芽收拾东西准备跑匪。姜徐氏挺着个大肚子，面带愁容。她已经七个多月了，再过俩月就要生了。可天气渐凉，又能躲到哪里去呢？
椿芽也是第一次经历跑匪，毫无经验可言。
以前听爷爷讲过，乡里为了躲避土匪侵扰，采取“跑匪”的法子。就是听到土匪经过时，赶紧去山上或林子里躲一躲，等到土匪走了再回到村里。可现在已是深秋时节，漫野地里露水湿重，闹不好就会生病。她还好，可爷爷奶奶年事已高，大林才两岁多，娘还怀着个娃娃，一家人是老得老小得小，可咋办？
可若是不跑，那就是等死。
椿芽不敢多想，就手脚麻利地收拾起来。还炒了一锅高粱炒面带着，说这个顶饿。又跟爹一起去后院里看了看，家里的那些贵重物件早就转移到了地窖里，窖口遮得严严实实的，外人根本就看不出来。粮食也藏了起来，这可都是命根子啊。
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到了中午，村民们拖家带口地聚到了村口，准备离开。
姜茂山也赶着驴车过来了。那头草驴瘦嘎嘎的，一直没舍得卖掉，想不到这会儿派上了用场？姜徐氏坐在车上，裹得严严实实的。大林也倚在被窝里，好奇地打量着。姜长福和姜老太太跟在车后，椿芽也背着行李卷儿走在一旁。
在族人的带领下，村里人分成几路在漫野地里躲了起来。族长大人