回屋之后，林蓁镇定下来，想了一想，他之所以对林毅斋卖地反应这么大，应该和他从前的观念有很大关系，出生在农村，自然觉得土地是最重要的，绝对不能变卖。但是，不知道是不是被林毅斋洗脑的结果，现在他也在想，到底卖地是好还是不好呢？随着田赋加重，村里卖地的又不止是他们一家，现在很多村民的地，都被那个海阳县的几个大户买去了，这些人仍然好好地种田，和从前没有什么区别。
可是，他还是觉得有些不妥，好在林毅斋还留了几亩，也算是一个最后的保障吧。
林蓁见程氏在屋里干活，赶紧把他和林大毛碰到程老二的事情说了一遍，程氏一听，也吓得脸色苍白，道：“这几日你们小心些，不要再去放鸭了，让你爹去就好。”
出乎他们意料的是，接下来的日子过得格外平静。程老二的出现似乎只是一个意外，林毅斋在村里问了半天，除了林大毛和林二毛之外，并没有人再见过他。
令人惊喜的是，母番鸭带回来的那几只鸭仔长得很快，到了八、九月间，那些小公鸭都已经长得又肥又壮，果然可以拿去卖了。
林老太太马上转变了态度，把那两只番鸭当成了宝贝，给它们单独修建了新的鸭寮，林蓁估计，那只母番鸭带回来的鸭仔应该是它和公麻鸭杂交的品种，当他把这个猜测告诉林老太太的时候，老太太恍然大悟，开始时不时的把那只青头公麻鸭关进新的鸭寮，好产出更多这种长得快，个头大的小鸭子。
十二只小番鸭卖了七钱五分银子，这个意外的成功大大改善了林家的生活，从那之后，不仅他们多了一笔新的稳定收入，偶尔还能吃到鸭肉，这对两个成长中的孩子的身体极有帮助，再配合上适当他们年龄的活动，到了年底，林二毛六岁的时候，两个孩子看上去都比从前壮实了许多。
唯一让他们头疼的就是秋税。按照大明朝当时的规矩，秋税必须在第二年二月之前交齐。按理说他们把一半的田卖给了别人，这田税就不该他们出了。可是秋收过后，那县里的梁家派了两个小厮，对他们道：“我们老爷说了，你们家今年交的粮食不够交秋税的，要么，你就再交八石粮食，要么你就再交五两银子，否则，你就把你家另外那四亩田地押给我家老爷抵债。”
林毅斋自然与他们争辩了一番，最后还白送他们两只鸭苗，他们方才答应回去说点好话，看能不能少收些，或是宽限几天。那两人走时还凶巴巴的对他们道：“我家老爷为防你们这些佃户弄鬼，特地向县里的千户老爷借了一队排军挨户收租，若是到了正月底你们再不把短我们老爷的银钱补上，到时候来的就是那些催租的人了。他们可不似我们这般，还与你有商有量的……走！”
为了不让这个年在担惊受怕中度过，林家还是把钱凑了凑，交了上去。林蓁深切感受到了这个时代百姓生活的不容易。他们潮州还算是个富庶之地，听说北方情形更糟，百姓流离失所的不计其数。林蓁觉得苦恼，却又无能无力——他连自己家的这点事都搞不定，哪里还有资格去忧国忧民呢？
在这样的日子里，最让他能摆脱这些烦恼的，就是社学里读书的时光了。叶桂文无疑是个称职的老师，他所知道的，全都如数传授给了这些孩子们。只是大部分人的父母都目不识丁，大家的起点本就不高，且多数学童都资质平平，学起来也动力不足。去年县试，社学有四五个十来岁的孩子都去考了，却一个都没考上。叶