陆语与沈笑山策马来到沈宅。无忧相随，带着一个小小的药箱。
杭七、景竹、代安正在花厅享用美酒果馔，见到陆语，同时笑着起身。
杭七道：“妥了，都给你抓回来了，我们觉着可疑的、参与其中的下人，也都带回来了。”
代安提醒道：“那对兄妹，绝不是兄妹。”
景竹则道：“人手、刑具都备好了。”
陆语对他们深施一礼。
沈笑山知道她此刻没有寒暄的心情，就道：“你们今夜在这儿凑合一晚。我陪陆小姐去地牢。”
三个人笑着说好，等他和陆语走远了，景竹反应过来：“先生刚才说什么？”
经他提醒，代安也回过味儿来，“这儿难道不是他的宅子么？”在自己的地盘，跟友人、亲信说，你们凑合一晚——哪儿跟哪儿啊这是？
杭七哈哈大笑，“这厮，要遭殃了。”
向来不苟言笑的景竹都轻轻地笑了，“好事。”
代安喃喃叹息：“陆小姐快把他收了吧。”
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沈笑山带陆语走进地牢。
无忧拎着药箱，落后二人一段。
两侧石壁上燃着灯火，清晰地映照着脚下长长的石阶。
这地牢并不给人阴森的感觉，陆语问道：“没死过人吧？”
“没。”沈笑山负手走在她身侧，“我不喜欢让人死。”
不说不喜欢杀人，只说不喜欢让人死。陆语心念一转，会意，“我也希望那样整治人。”
沈笑山回以柔和的笑容，“我很愿意帮你。”
饶是在心绪极度不平静的情境下，陆语仍是不由自主地笑了，“瞧你刚刚那样子，仿佛这才是你最擅长的事。”
“算是吧，应该比经商更拿手。”
“嗯？”陆语意外。
沈笑山放缓脚步，语声平和：“家母出自世代习武的门第，家父行医，但最精通的却是歪门邪道。他们在世的时候，一个教我习文练武，一个教了我一些医术。
“我十岁那年，家母病故。家父生涯最后几年，去做了军医。”
这些陆语从没听说过，很愿意聆听。
沈笑山继续道：“家父在军中的时候，我便开始经商了。
“家父与我，几年间通信不过三两封。他看不起商人，要我参军，或是走镖，总之就是做什么都比经商好。
“我看了信件之后，算了一笔账。”
算账？陆语讶然，停下脚步。
沈笑山随之驻足，“没错，我算了一笔账：如果我到军中，能杀多少敌兵；如果我放下手里的生意，会有多少人丢掉饭碗，又有多少人因为亲人丢掉饭碗难以过活。
“那年月，在用兵的地方活得太苦的人，我见了太多。
“上阵杀敌的将士是在救世，不上沙场的人，也可以辅助将士，在力所能及的范畴内，让一些人不至于活得更苦。
“再就是，那时战局可喜，伤亡极少——唐意航是沙场奇才，这你总该听说过。朝廷不曾招兵，我便不觉得有必要主动投身到军中参战。”
陆语点头。
“于是，我把这些想法如实告知家父。”沈笑山唇角笑意更浓，眼底却多了丝丝缕缕的伤感，“随后，家父大抵是生气了，病故之前，再没给过我只言片语。
“他离开之后，有三二年，我一面经商，一面没完没了地琢磨他留下的所有医书，以及与药理相关的歪门邪道。